Kan det finnas en andra dimension av tid? Det är en radikal idé, men en som fysikern Lee Smolin utforskar i sin senaste bok. Smolin hävdar att genom att omfamna en tvåtidsram kunde vi äntligen förena fysikens lagar, inklusive de till synes inkompatibla lagarna för kvantmekanik och gravitation.
I sin nya bok, Time Reborn:From the Crisis in Physics to the Future of the Universe, hävdar Smolin att universum kan bestå av två överlappande tidsdimensioner. Den första dimensionen är den normala endimensionella tiden som vi upplever i vardagen. Detta är tiden som mäts av klockor. Men Smolin menar att det också finns en andra, dold dimension av tid. Denna andra dimension är vinkelrät mot den första dimensionen, och den är dold.
Smolins teori om tvåtidsfysik har sina rötter i hans arbete med loopkvantgravitation. Loop quantum gravity är en teori om kvantgravitation som försöker förena kvantmekanikens lagar med gravitationslagarna. I slingkvantgravitation består rum och tid av små slingor av energi. Dessa energislingor kallas "snurrnätverk".
Smolins teori om tvåtidsfysik bygger på slingkvantgravitation. Han hävdar att spinnnätverken som utgör strukturen av rum och tid har båda egenskaperna. De kan existera i "rymdliknande" konfigurationer eller i "tidsliknande" konfigurationer. Rymdliknande konfigurationer är riktningarna och det tredimensionella rummet definieras. Tidsliknande konfigurationer är anvisningarna på vårt välbekanta rumtidsdiagram som representerar universums historia.
Smolin säger att universum vi upplever består av både rumsliknande och tidsliknande konfigurationer. Den endimensionella tiden i vår vardagliga upplevelse består av de tidsliknande komponenterna. Men det kan också finnas ytterligare en tvådimensionell komponent som skulle förklara vad som händer när olika tider och platser sammankopplas.
Om Smolins teori är korrekt kan den potentiellt ha en djupgående inverkan på vår förståelse av universum. Det skulle kunna tillåta oss att förena fysikens lagar på ett sätt som aldrig har uppnåtts tidigare. Det skulle också kunna öppna ett nytt fönster på verklighetens natur, så att vi kan få en glimt av tidens dolda dimensioner.
Smolins teori är fortfarande i ett tidigt skede, och det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra. Men det är en fascinerande möjlighet som kan ge en ny väg mot att förstå universums natur.
