Facebook presenterade på onsdagen ett uppgraderat Oculus virtual reality-headset med kraft att hantera den intensiva grafiken i digitala världar i en trådlös upplevelse.

Det nya Oculus Quest-headsetet som visades upp på Facebook-enhetens utvecklarkonferens riktar sig till spelare som söker fördjupning i virtuella världar, med andra potentiella tillämpningar sannolikt i framtiden.

"Det här är den trådlösa virtuella verklighetsupplevelsen vi har väntat på, " sa Facebooks vd Mark Zuckerberg när han presenterade den nya hårdvaran och bekräftade Facebooks engagemang för virtuell verklighet.

Det fristående VR-headsetet med samma kvalitetsupplevelser som Oculus Rift men utan sladdar kommer ut på marknaden i början av nästa år till ett pris av $399.

Oculus vicepresident Hugo Barra sa att Quest kombinerade funktionerna hos Rift och bärbarheten hos Go, den nuvarande huvudbonaden i företagets lineup, med stort fokus på spel.

Rift var den första VR-utrustningen som släpptes av Facebook-ägda Oculus, men måste anslutas till datorer som är kraftfulla nog att hantera grafiken rika, digitala världars uppslukande karaktär.

Go är ett lätt bärbart headset för virtuell verklighet.

Kliv in i "Star Wars"

Oculus lovade 50 speltitlar tillgängliga vid lanseringen, inklusive "Vader Immortal, " som kommer att låta Quest-användare spela igenom öppningsavsnittet av en ny virtuell verklighetsupplevelse som utspelar sig i ett slott av den ökända "Star Wars"-skurken Darth Vader.

Virtual reality-upplevelsen "Star Wars" beskrevs som ett kombinationsspel och en uppslukande film.

I ett självironiskt ögonblick på scenen, Zuckerberg påminde om att han satte upp ett mål att få en miljard människor till virtuell verklighet efter att ha köpt Oculus för cirka fyra år sedan i en affär som då värderades till 2 miljarder dollar.

Han skrattade tillsammans med publiken när han delade en graf som visade att de var en knapp procent av vägen till det målet.

"Det här är inte en fråga om huruvida vi ska nå dit, det är hur, Zuckerberg sa, medan erkännande av vägen kan vara längre än först förväntat.

Han sa att ett farthinder på vägen mot adoption som Quest var tänkt att lösa gjorde VR mer bekvämt och bärbart.

En andra utmaning, han sa, skapade ett stort, lockande ekosystem av spel, filmer, mötesplatser och andra upplevelser i virtuell verklighet.

Den två dagar långa Connect-konferensen var tänkt att inspirera mjukvarutillverkare att hjälpa till att skapa det ekosystemet.

"Vi kommer att göra några stora steg i både teknik och innehåll, " berättade Zuckerberg för sammankomsten.

"Det här är fortfarande tidigt, men detta är den grundläggande färdplanen."

Virtuella besök

Anshel Sag, analytiker på Moor Insights &Strategy, sa att Quest kan göra det lättare att komma in i virtual reality-spel till ett rimligt pris.

"Jag tror att detta tar konsolkvalitetsspel och upplevelser till en prisnivå som tidigare inte var möjlig, " sa Sag.

"Det gör det lättare att komma in i virtuell verklighet utan att spendera mycket pengar."

Trots tekniska framsteg de senaste åren, utrustning för virtuell verklighet förblir något för tidiga användare som videospelälskare och har inte blivit mainstream hos konsumenterna.

Facebooks vision om virtuell verklighet går långt bortom spel till en tid då medlemmar i det ledande sociala onlinenätverket virtuellt kan besöka varandra med hjälp av avatarer.

"Det finns helt enkelt inget substitut för att vara där, ", berättade Andrew Bosworths vicepresident för augmented och virtual reality vid mötet.

"Verktyg vi bygger i AR och VR har möjlighet att svara på frågan om hur det skulle vara att bli transporterad."

© 2018 AFP