1. Skala Primordium: Bildandet av fjärilsfjäll börjar med utvecklingen av fjällprimordia. Dessa är små, konformade utsprång som kommer ut från vingskivan, en specialiserad vävnad som ger upphov till vingarna.
2. Skalmorfogenes: När skalans primordia dyker upp genomgår de en serie morfologiska förändringar för att få sin karakteristiska form. Denna transformation drivs av den exakta organisationen av cytoskelettet, särskilt aktinfilamenten, i de fjällbildande cellerna.
3. Celldelning: De utvecklande fjällen består initialt av en enda cell, men de genomgår snabbt celldelningar för att bilda en flercellig struktur. Dessa celldelningar bidrar till tillväxten och expansionen av skalan.
4. Skala lagerbildning: Fjällen utvecklas i flera lager. Det yttersta lagret, som kallas nagelbandet, består av ett hårt och skyddande lager av kitin, en polysackarid som också bildar insekters exoskelett. Under nagelbandet finns ytterligare lager av celler som bidrar till skalans struktur och funktion.
5. Pigmentering: Fjärilsfjäll är kända för sina livfulla färger, som är resultatet av avsättning av pigment. Pigmentering kan ske genom ansamling av melanin, vilket ger upphov till bruna, svarta eller gula färger, eller genom avsättning av andra pigment som karotenoider eller pteriner.
6. Strukturell färg: Förutom pigment bidrar också strukturella egenskaper hos fjällen till deras färg. Arrangemanget av små åsar, stötar eller porer på skalytan kan skapa interferensfärger genom fenomenet diffraktion och reflektion av ljus. Denna strukturella färg är ansvarig för de skimrande och metalliska nyanserna som ses i många fjärilsvingar.
7. Skalmognad: När fjällen utvecklas och mognar blir de helt pigmenterade och deras slutliga form och struktur fastställs. De lossnar gradvis från vingens imaginära skiva och fäster sig på vingens yta, vilket bidrar till den övergripande färgen och strukturen på fjärilens vingar.
Dessa tidiga stadier av fjällbildning är avgörande eftersom de bestämmer storleken, formen, färgen och andra fysiska egenskaper hos fjällen, som spelar avgörande roller i fjärilskommunikation, kamouflage, val av kompis och flygprestanda.
