"Efter Euklids livstid kommer den bara att sväva i rymden. Tänk om framtida varelser hittade Euklid? Hur skulle de veta något om människornas mänsklighet?" säger Tom Kitching, ledande forskare för Euclids VIS-instrument.

Teamet bakom ESA:s Euclid-uppdrag har gått samman för att skapa något speciellt — en personlig och kollektiv galaxformad fingeravtrycksmålning som har fästs på rymdfarkosten redo att skjutas upp i rymden. Konstverkets kollaborativa karaktär återspeglar Euclid-projektets samarbetsnatur överlag; i båda fallen har människor gått samman för att bygga något unikt.

Fingertop Galaxy skapades av bildkonstnären Lisa Pettibone och Euclids instrumentforskare Tom Kitching. Sedan det allra första fingeravtrycket trycktes ner 2019 har över 250 vetenskapsmän och ingenjörer bidragit till konstverket.

Så varför en galax? Euclid är en galaxbildmaskin som kommer att observera miljarder galaxer upp till 10 miljarder ljusår för att göra en 3D-karta över universum. Uppdragets slutmål är att utforska mörk materia och mörk energi.

"Även om Euklid alltid har varit vacker i koncept och material, sa det egentligen ingenting om de inblandade och mänskligheten som helhet. Vi frågade oss själva om vi kunde göra något konstnärligt som skulle tala till människor", säger Lisa.

Forskare och ingenjörer som var involverade i Euclid bjöds in att doppa sina fingertoppar i färg och sätta sin prägel på ett stort papper.

"Vi ville ha något autentiskt, inte perfekt och inte format för mycket", fortsätter Lisa. "Resultatet är ett konstverk med en underbar energi som fångar all energi från de inblandade."

Konstverket fotograferades och graverades på en plakett med hjälp av lasrar vid Mullard Space Science Laboratory - samma lasrar som används för att etsa delar till satelliter. Plattan fixerades till Euclid och avslöjades vid ett "Goodbye Euclid"-evenemang den 1 juli 2022, när Euclid lämnade Thales Alenia Space i Turin för att bege sig till Cannes för slutlig testning som ett komplett system.

Euclids projektforskare René Laureijs föreslog att man skulle lägga till text på plaketten för att förklara tankarna bakom den. För att fortsätta projektets konstnärliga karaktär skrev poeten Simon Barraclough en dedikerad dikt, från vilken ett kort utdrag valdes att etsas fast på plaketten i ett skrivmaskinstypsnitt som virvlar runt fingeravtryckens galax. Den här videon avslutas med att Simon läser en del av Sedan hans dikt.

Lisa sammanfattar fingertoppsgalaxen:"Den lägger till ett element av mänsklighet till ett mörkt, vidsträckt utrymme, där det så långt vi kan se inte finns något annat intelligent liv." + Utforska vidare

Euclid får solenergi och skydd