När ljus reflekteras från en grov eller opolerad yta, istället för att bilda en enda reflekterad stråle, reflekterar de många små aspekterna av det grova materialet ljus i många olika riktningar, vilket orsakar en diffus reflektion. Till skillnad från spegelreflektion, som uppvisar väldefinierade reflektionsvinklar, resulterar diffus reflektion i ljusspridning i ett bredare spektrum av vinklar, vilket leder till en suddig och mindre fokuserad reflektion.

För att förstå denna spridning, föreställ dig en robust bergskedja, där ljuset kan studsa mot de olika ojämna sluttningarna, åsarna och dalarna. Dessa oregelbundenheter i ytan förvränger och sprider ljuset och riktar det i flera riktningar. Som ett resultat blir det reflekterade ljuset mer spritt, och du uppfattar ytan som att den ser sträv eller matt ut.

Grova ytor har inte den enhetliga, jämna topografin som krävs för spegelreflektion. Följaktligen är det inkommande ljuset inte konsekvent riktat i enlighet med infallsvinkeln, vilket leder till spridning av ljus. Frånvaron av en enda koncentrerad reflektionspunkt är en avgörande egenskap hos grova ytor.

Ojämnhet, oavsett om den är naturligt förekommande eller artificiellt skapad, stör regelbundenhet i ytstrukturen. Denna störning stör effektivt banan för reflekterat ljus, vilket ger ett mer randomiserat reflektionsmönster.