När luften passerar genom röret upplever den en plötslig expansion i den öppna änden. Detta gör att flödet separeras från rörväggen och skapar en turbulent stråle. Det turbulenta flödet skapar tryckfluktuationer som fortplantar sig som ljudvågor. Ljudets intensitet beror på luftstrålens hastighet och turbulens.
För en given volymflödeshastighet är luftstrålens hastighet omvänt proportionell mot rörets tvärsnittsarea. Ju mindre rördiametern är, desto högre blir luftstrålehastigheten och desto högre ljud.
För ett rör med större diameter är däremot luftstrålehastigheten lägre och turbulensen mindre uttalad. Detta ger en lägre ljudnivå.
Dessutom spelar frekvensen av ljudet som produceras också en roll för den upplevda ljudstyrkan. Mindre pipor tenderar att producera högre ljud, som i allmänhet uppfattas som mer irriterande än ljud med lägre tonhöjd.
Sammanfattningsvis leder den mindre diametern på ett rör till högre luftstrålehastighet, ökad turbulens och högre ljud, vilket alla bidrar till det högre ljudet som alstras när luft kommer ut från den öppna änden av ett litet rör.
