Wilson's Arch utgrävningsområde.(A) Karta över den gamla staden Jerusalem och platsen Wilson's Arch. Upphovsrätt:Israel Antiquities Authority, 2020. (B) En konstnärlig rekonstruktion av Tempelberget på Herodes den stores tid (1:a århundradet e.Kr.). Pilen pekar på den båge som idag kallas Wilson's Arch. Upphovsrätt:Ritmeyer Archaeological Design, 2020. (C, D) Fotografier av webbplatsen. Skalstaven i D är 1 meter lång. (E, F) En 3D-rekonstruktion av platsen. Eftersom platsen är under ständig renovering, en modell används här för att illustrera placeringen av de olika egenskaperna och skikten. En snittritning av skikt 1, 4, 5 ålades Västra muren för att illustrera deras relativa ställning. Kredit:Regev et al, 2020 (PLOS ONE, CC BY 4.0)
Att integrera radiokoldatering och mikroarkeologiska tekniker har möjliggjort mer exakt datering av det gamla Wilson's Arch-monumentet vid Jerusalems tempelberg, enligt en studie publicerad den 3 juni, 2020 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ONE av Johanna Regev från Weizmann Institute of Science, Israel, och kollegor.
Radiokoldatering har sällan använts i arkeologiska undersökningar av den klassiska och postklassiska tidsåldern i östra Medelhavet (ungefär 800-talet f.Kr.-6. århundradet e.Kr.) — detta beror på teknikens oprecision, samt ett historiskt beroende av att använda materiella kulturfynd som mynt eller texter för att uppskatta datum för specifika monument.
I den här studien, Regev och kollegor fokuserade på att fastställa de specifika byggdatumen för Wilson's Arch, en båge av "The Great Causeway", en gammal bro som förbinder Jerusalems tempelberg med husen i Jerusalems övre stad, och som grävdes ut 2015-2019 som en del av ett turistutvecklingsprojekt. Wilson's Arch har varit föremål för mycket vetenskaplig debatt, med byggdatum föreslagna från Herodes den stores tid, romersk kolonisering, eller till och med den tidiga islamiska perioden i Jerusalem (ett spann på cirka 700 år).
För att bättre förstå den specifika tidpunkten för Wilson's Arch (och det historiska sammanhanget i vilket det konstruerades), Regev och kollegor använde ett integrerat tillvägagångssätt på fältet under utgrävningen, utför radiokoldatering av 33 konstruktionsmaterialprover direkt på platsen (vanligtvis förkolnat organiskt material, som frön eller pinnar, finns i murbruk), samt stratigrafiska och mikroarkeologiska analyser.
Författarna kunde begränsa konstruktionsdatumen för den ursprungliga Great Causeway-brostrukturen till att ha inträffat mellan 20 f.Kr. och 20 e.Kr. under Herodes den stores regeringstid eller direkt efter hans död. De upptäckte också ett andra byggskede:mellan 30 och 60 e.Kr. bron fördubblades i storlek när Wilson's Arch i sin nuvarande form färdigställdes (under denna period av direkt romerskt styre, det finns bevis för att romarna började eller utökade många byggnadsprojekt runt Jerusalem, inklusive en akvedukt som förser Tempelberget med vatten).
Regev och kollegor noterar att deras teknik att använda många prover för radiokoldatering, i kombination med stratigrafisk analys, skulle kunna tillämpas brett i många andra tätbyggda antika städer för att finjustera byggnadsdatum för specifika lämningar.
Författarna tillägger:"Kronologi med högupplöst radiokarbon av förkolnade lämningar omformar Jerusalems historia, lösa en långvarig debatt om ingången till dess heligaste plats:Tempelberget."
