Stanford -forskare säger att tekniker för avlägsnande av koldioxid som ekosystemåterställning är väl förstådda, men andra involverar omogna tekniker och kanske inte skala upp så snabbt som beslutsfattare hoppas. Kredit:iStock
Med den nuvarande tempot för förnybar energi och utsläppsminskningar, världen är osannolikt att uppnå Paris klimatavtalets mål att begränsa den globala uppvärmningen till 2 grader C över förindustriella nivåer. Denna trend ifrågasätter ansträngningar för att hålla klimatförändringar från havsnivåhöjning, Värmevågor, torka och översvämningar i schack. En potentiell lösning som diskuteras allmänt är att ta bort koldioxid från atmosfären, även känd som "negativa utsläpp".
Dock, i ett nytt perspektiv publicerat i tidskriften Vetenskap , forskare vid Stanford förklarar riskerna med att anta att koldioxidborttagningsteknologi kan sättas in i massiv skala relativt snabbt med låga kostnader och begränsade biverkningar - med planetens framtid på spel.
"För alla temperaturgränser, Vi har en begränsad budget på hur mycket värmeinställande gaser vi kan släppa ut i atmosfären. Att lita på stora framtida implementeringar av koldioxidborttagningsteknik är som att äta mycket dessert idag, med stora förhoppningar om fettsugning i morgon, "sa Chris Field, professor i biologi och jordvetenskap och chef för Stanford Woods Institute for the Environment.
Skogsplantering och lite testad teknik
Vissa strategier för koldioxidborttagning är väl förstådda, som att plantera träd som lagrar kol från atmosfären. Andra involverar omogna, lite testad teknik, såsom bioenergi med kolavskiljning och lagring. I den strategin, koldioxid som produceras från biomassa lagras djupt under jorden. I en annan teknik som kallas direkt luftuppsamling, kemiska processer extraherar koldioxid från atmosfären.
"Modellerna som genererar möjliga banor för minskning av klimatförändringar satsar på koldioxidborttagning i planetarisk skala under andra halvan av seklet, "sa Katharine Mach, en senior forskare vid Stanford's School of Earth, Energi- och miljövetenskap. "För beslutsfattare som försöker begränsa de värsta skadorna från klimatförändringar, den satsningen är hänsynslös. "
Forskarna avvisar inte koldioxidavskiljning, i stället hävdar att det finns viktiga kortsiktiga möjligheter för koldioxidborttagning i blygsam skala, ofta med andra fördelar för naturen och människor, och kritiska behov nu för att utveckla framtidens teknik. Men starkt beroende av biomassa med kolavskiljning och lagring kan kräva enorma landområden. Till exempel, att förlita sig på tekniken för att uppnå en temperaturökning på 2 C eller mindre kan kräva en mängd produktiv mark motsvarande cirka 25 till 80 procent av det totala globala odlingslandet, upp till cirka 8 procent av all mark på jorden.
"Detta minskar klimatförändringarna, global livsmedelssäkerhet och skydd för biologisk mångfald på en kollisionskurs utan enkla avfart, säger Field.
Topp och nedgång
Många av de klimatpolitiska diskussionerna som stöder beroende av atmosfäriskt koldioxidborttagning fokuserar på tanken på "topp och nedgång, "vilket innebär att globala temperaturer toppar och sedan sjunker när teknik för avlägsnande av koldioxid överträffar utsläppen. Men forskarna hävdar att topp och nedgång kan ignorera klimatpåverkan som inte försvinner även om planeten börjar svalna. Till exempel, om uppvärmning utlöser kollaps av isarket i Antarktis, den resulterande havsnivåhöjningen skulle fortsätta i hundratals år.
Ytterligare, Field och Mach varnar för att hoppas att koldioxidborttagningstekniker kommer att komma igång kan fördröja konkreta åtgärder som kan vidtas nu.
"I rätt skala, metoder för avlägsnande av koldioxid är ett viktigt verktyg i paketet för klimatlösningar, "Mach sa." Undviker etik som kan sparka, dock, innebär att lägga åt sidan antaganden om att massiva distributioner lätt kommer att förverkligas årtionden in i framtiden. Istället, vi måste omfamna helhjärtad mildring idag. "
I sista hand, forskarna stöder ett balanserat tillvägagångssätt som inkluderar forskning och utveckling av teknik för avlägsnande av koldioxid men också använder tillgängliga medel för att begränsa och minska koldioxidutsläpp, som att investera i förnybara energikällor.
"För att hantera riskerna med ett förändrat klimat, vi behöver en mångsidig spelplan. Ett tilltalande långskott är inte en plan och det är inte ett bra sätt att skydda planeten som vi är beroende av, "sa Field.
