Om du till exempel kopplar ett batteri till en glödlampa kommer en elektrisk ström att flyta från batteriet till glödlampan även om båda föremålen har samma laddning. Detta beror på att batteriet ger en väg med lågt motstånd för de laddade partiklarna att röra sig igenom, och potentialskillnaden mellan batteripolerna gör att de laddade partiklarna rör sig.
I allmänhet kommer en elektrisk ström att flyta när det finns en skillnad i elektrisk potential mellan två punkter, oavsett om objekten vid dessa punkter har en annan laddning eller inte.