I accelerations- och retardationsformler används ett minustecken för att indikera en minskning av hastighet eller hastighet. När ett föremål accelererar ökar dess hastighet eller hastighet, så accelerationen är positiv. När ett föremål retarderar minskar dess hastighet eller hastighet, så accelerationen är negativ.

Exempel:

Acceleration: Om en bil startar från vila och accelererar till 60 mph på 10 sekunder, är dess genomsnittliga acceleration:

$$a =\frac{\Delta v}{\Delta t} =\frac{60 \text{ mph} - 0 \text{ mph}}{10 \text{ s}} =+6 \text{ mph/ s}$$

Accelerationen är positiv eftersom bilen ökar sin hastighet.

Retardation: Om bilen sedan bromsar och stannar inom 5 sekunder är dess genomsnittliga retardation:

$$a =\frac{\Delta v}{\Delta t} =\frac{0 \text{ mph} - 60 \text{ mph}}{5 \text{ s}} =-12 \text{ mph/ s}$$

Inbromsningen är negativ eftersom bilen minskar sin hastighet.