Här är varför:
* katodstrålar är strömmar av elektroner. Elektroner är laddade partiklar.
* Magnetfält utövar en kraft på rörliga laddade partiklar. Denna kraft är vinkelrätt mot både magnetfältet och rörelsens rörelse för den laddade partikeln.
Genom att applicera ett magnetfält på katodstrålröret observerade Thomson att strålarna skulle böjas och bekräftade deras laddade natur. Han kunde sedan mäta avböjningen och beräkna förhållandet mellan laddningen och partiklarnas massa, vilket gav avgörande bevis för elektronens existens.
