Här är varför:

* Ljus reser med snabbast möjlig hastighet i universum, cirka 299 792 458 meter per sekund. Detta är en grundläggande konstant.

* El i en ledare reser inte som en enda, omedelbar våg. Istället är det ett flöde av laddade partiklar (elektroner) inom ett material. Dessa elektroner rör sig inte med ljusets hastighet.

* Elens hastighet i en ledare kallas "drifthastigheten." Detta är den genomsnittliga hastigheten för elektronerna när de rör sig genom ledaren. Drifthastigheten är vanligtvis mycket långsammare än ljusets hastighet, ofta i storleksordningen millimeter per sekund.

* Elektricitetshastigheten i en ledare påverkas också av faktorer som typ av material, ledarens tvärsnittsområde och den applicerade spänningen.

Emellertid verkar effekten av el att resa med mycket snabbare hastighet än drifthastigheten. Detta beror på att det elektriska fältet som driver elektronflödet förökas med en hastighet nära ljusets hastighet. Så medan elektronerna själva rör sig långsamt, reser informationen om den elektriska signalen mycket snabbare.

Tänk på det som en kedjereaktion. När du skjuter den första länken till en kedja, rör sig kraften snabbt genom kedjan, även om varje länk bara rör sig något. På liknande sätt rör sig den elektriska signalen snabbt genom ledaren, även om elektronerna själva rör sig relativt långsamt.