Här är varför:
* alfa -strålning består av två protoner och två neutroner bundna samman, vilket är exakt sammansättningen av en heliumkärna (helium-4).
* massa: Både alfakartiklar och heliumkärnor har ett massantal på 4.
* laddning: Båda har en +2 -laddning på grund av de två protonerna.
Därför är alfa -strålning i huvudsak en heliumkärna som släpps ut från en radioaktiv atom under radioaktivt förfall.
