Det föreslogs av John Newlands 1864. Han observerade att när element arrangerades i ordning av ökande atomvikt hade varje åttonde element liknande egenskaper. Han liknade detta med den musikaliska skalan, där den åttonde anteckningen är en oktav högre än den första.
Octaves lag hade dock begränsningar:
* Det fungerade bara bra för lättare element.
* Det misslyckades med att redogöra för upptäckten av nya element och deras egenskaper.
I slutändan ersattes lagen om oktaver av Dmitri Mendeleevs periodiska lag , som är en mer omfattande och exakt beskrivning av elementens periodicitet.
Octaves lag är betydelsefull eftersom det var ett banbrytande försök att organisera elementen och identifiera återkommande mönster, banar vägen för utvecklingen av det moderna periodiska tabellen.
