Miljontals förlorade jobb, växande skuldproblem och sjunkande penningförsändelser är bland de ekonomiska svårigheter som afrikanska länder kan förvänta sig på grund av covid-19-pandemin, sa Afrikanska unionen i en studie som publicerades på måndagen.

"Nästan 20 miljoner jobb, både i den formella och informella sektorn, hotas av förstörelse på kontinenten om situationen fortsätter, " sa studien, som noterade att länder som är starkt beroende av turism och oljeproduktion kommer att drabbas särskilt hårt.

Den 35-sidiga studien skisserar två scenarier för pandemins bana - ett "realistiskt" scenario där pandemin varar till juli men Afrika "inte är särskilt påverkat", och ett "pessimistiskt" scenario där det varar till augusti och Afrika lider mer.

Den första skulle få den afrikanska ekonomin att krympa med 0,8 procent och den andra skulle få den att krympa med 1,1 procent – ​​båda långt ifrån den tillväxt på 3,4 procent som Afrikanska utvecklingsbanken räknade med för kontinenten innan pandemin slog till.

Från och med måndagen var det 9, 198 positiva fall av covid-19 i 51 afrikanska länder som resulterade i 414 dödsfall, enligt Africa Centers for Disease Control and Prevention.

Men medan kontinenten har drabbats mindre än Kina, södra Europa och USA, den känner redan av de ekonomiska konsekvenserna på grund av handelsförbindelserna med dessa regioner.

Kontinenten kommer att se en 35-procentig nedgång i import och export, värderas till 270 miljarder dollar (259 miljoner euro).

När pandemin fortskrider, kraftiga fall i oljepriserna kommer att hamra på producenter som Nigeria och Angola, medan reserestriktioner kan kosta den afrikanska turistsektorn "minst 50 miljarder dollar" och "minst 2 miljoner direkta och indirekta jobb", sa studien.

När intäkterna torkar ut, regeringar "kommer inte att ha något annat val än att förlita sig på internationella marknader", som kan driva upp skuldnivåerna, det stod.

Afrikanska ledare försöker redan mildra de kommande ekonomiska slagen.

Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed uppmanade förra månaden G20-ledarna att hjälpa Afrika att hantera coronakrisen genom att underlätta skuldlättnader och ge 150 miljarder dollar i nödfinansiering.

AU-studien som publicerades på måndagen sa att Afrikanska unionens kommission "bör leda förhandlingar om en ambitiös plan för avskrivning av den totala afrikanska utlandsskulden". värderas till 236 miljarder dollar.

© 2020 AFP