1. GPS (Global Positioning System): Detta är den mest exakta metoden. GPS -satelliter spårar rörelsen av markstationer placerade på olika tektoniska plattor. Uppgifterna från dessa stationer gör det möjligt för forskare att mäta hastigheten och riktningen för plattrörelsen med anmärkningsvärd noggrannhet.
2. Satellitinterferometri (insar): Denna teknik använder radarsignaler från satelliter för att mäta förskjutningen av jordens yta över tid. Genom att jämföra bilder som tagits vid olika tidpunkter kan forskare upptäcka subtila förändringar i marken orsakade av plattrörelse.
3. Paleomagnetism: Genom att studera bergarternas magnetiska egenskaper kan forskare bestämma riktningen och platsen för de magnetiska polerna när klipporna bildades. När plattorna rör sig, bär klipporna med sig en register över jordens magnetfält vid olika tidpunkter, som kan användas för att beräkna hastigheten för plattrörelse under långa perioder.
4. Marina magnetiska avvikelser: Oceangolvet är randigt med växlande band med magnetiskt normalt och omvänd sten. Dessa avvikelser skapas genom processen med havsbotten som sprids vid mellanhakande åsar. Genom att mäta bredden på dessa band och klippåldern kan forskare beräkna hastigheten med vilken havsbotten sprider sig och därför hastigheten på plattrörelsen.
5. Hotspots: Dessa är områden med vulkanisk aktivitet som tros orsakas av plommor av varmt mantelmaterial som stiger upp från djupt inom jorden. Förflyttningen av plattor över hotspots skapar spår av vulkaniska öar, till exempel Hawaiianöarna. Genom att träffa öarna och mäta avståndet mellan dem kan forskare uppskatta hastigheten för plattrörelse.
6. Geologiska och fossila bevis: Distributionen av fossiler, bergtyper och bergskedjor ger bevis på tidigare plattrörelser. Genom att jämföra dessa funktioner på olika kontinenter kan forskare rekonstruera den tidigare konfigurationen av kontinenterna och beräkna hastigheterna för plattrörelse under miljoner år.
Det är viktigt att notera att plattrörelsen inte är en konstant hastighet. Olika delar av samma platta kan röra sig med olika hastigheter, och rörelseshastigheten kan variera över tid. Forskare använder olika metoder för att mäta plattrörelse och sedan kombinera data för att få en mer fullständig bild av hur jordens tektoniska plattor rör sig.
