Indien planerar att göra ett nytt försök att landa ett obemannat uppdrag på månen 2020 efter ett misslyckat bud förra året, chefen för landets rymdprogram sa i onsdags.

Arbetet går "smidigt" på Chandrayaan-3-uppdraget för att sätta en roversond på månens yta, Ordförande för den indiska rymdforskningsorganisationen K. Sivan berättade på en presskonferens.

"Vi siktar på lanseringen för i år men den kan sprida sig till nästa år, " sa Sivan. Indiska källor sa att myndigheterna hade satt november som ett provisoriskt mål för lanseringen.

Indien försöker bli den fjärde nationen efter Ryssland, USA och Kina för att sätta ett uppdrag på månens yta och stärka dess meriter som en lågkostnadsrymdmakt.

Landets Chandrayaan-2-modul kraschlandade på månens yta i september.

Sivan sa att den nya framdrivningsmodulen, Lander och Surface Rover skulle kosta cirka 35 miljoner dollar, med ett betydligt högre utlägg för själva lanseringen.

Han tillade att Indien hade valt fyra kandidatastronauter att delta i landets första bemannade uppdrag i omloppsbana, utlovat att ske i mitten av 2022.

De fyra ska börja träna i Ryssland senare denna månad. Upp till tre astronauter ska delta i uppdraget, som kommer att bli ett av de landmärkeprojekt som planeras för 75-årsdagen av Indiens självständighet från brittiskt styre.

© 2020 AFP