Sanningen:
* Ljus hastighet är konstant i ett vakuum. Detta är en grundläggande konstant, cirka 299 792 458 meter per sekund.
* Ljus interagerar med materien. När ljus kommer in i ett tätare medium, som glas eller vatten, interagerar det med atomerna och elektronerna i det materialet.
* Denna interaktion orsakar förseningar. Ljuset reser inte längre i en rak linje. Istället absorberas det av atomerna, återmonteras, absorberas igen och så vidare. Denna process tar tid, vilket gör att det * verkar * som ljuset reser långsammare.
* Den faktiska ljusets hastighet förändras aldrig. Även inom mediet rör sig ljusa med ljusets hastighet, men vägen det tar är längre och mer komplex på grund av dessa interaktioner.
En analogi:
Föreställ dig att du går genom ett trångt rum. Du kan inte flytta i en rak linje; Du måste väva runt människor. Din totala hastighet kan vara långsammare, men du går fortfarande i din normala takt. Förseningen orsakas av hinder, inte en minskning av din gånghastighet.
Nyckelkonceptet:brytningsindex
Den "uppenbara" långsamma ljuset i tätare media kvantifieras av brytningsindex (n) av materialet. Det är förhållandet mellan ljusets hastighet i ett vakuum och ljusets hastighet i materialet:
n =c / v
Där:
* C =ljushastighet i vakuum
* V =ljushastighet i mediet
Ett högre brytningsindex indikerar en större "bromsa" -effekt, vilket innebär att ljus tar längre tid att korsa ett givet avstånd i det mediet.
Avslutningsvis:
Även om det verkar som att ljusets hastighet minskar i tätare media, förblir den faktiska ljusets hastighet konstant. Interaktionen mellan ljus med materien skapar förseningar och ändrar ljusets väg, vilket leder till en uppfattning om långsammare resor. Brytningsindexet kvantifierar denna "bromsa" -effekt.
