Medan andra hade försökt att mäta det tidigare, var Rømers metod den första som ansågs verkligen framgångsrik. Han observerade förmörkelserna från Jupiters måne io och märkte att tidpunkten för förmörkelserna varierade beroende på jordens position i dess bana runt solen. Han drog slutsatsen att detta berodde på den tid det tog ljus för att resa de olika avståndet mellan jorden och Jupiter.
Det är emellertid viktigt att notera att Rømers mätning inte var en direkt mätning, utan snarare en beräkning baserad på observationer och antaganden.
