Här är varför:
* tvärgående vågor: Svängningarna av mediet är vinkelräta mot riktningen vågen reser. Föreställ dig att skaka ett rep upp och ner. Vågen reser längs repet, men själva repet rör sig upp och ner (vinkelrätt mot vågens riktning).
* longitudinella vågor: Svängningarna av mediet är parallella med den riktning vågen reser. Tänk på en slinky. Om du trycker och drar ena änden, reser komprimeringen och expansionen (vågen) längs den slinky. Själva slinky rör sig fram och tillbaka (parallellt med vågens riktning).
Exempel på tvärgående vågor:
* Ljusvågor: Ljus är en tvärgående våg, och dess svängningar är elektriska och magnetiska fält, som är vinkelrätt mot den riktning som ljuset reser.
* vågor på en sträng: Som nämnts ovan, när du skakar ett rep, reser vågen längs repet, men själva repet rör sig vinkelrätt mot vågens riktning.
Exempel på longitudinella vågor:
* ljudvågor: Ljudet reser genom luft som kompressioner och sällsynta, som är parallella med riktningen som ljudvågen reser.
* seismiska vågor: Vissa typer av seismiska vågor, som p-vågor, är längsgående, där marken rör sig fram och tillbaka i samma riktning som vågen reser.
