En bästa förvaltningspraxis är fäktning av strömbanker. I undersökningen, bönder rapporterade att de installerade mer än 1,3 miljoner linjära fot av strömbanksstängsel på egen bekostnad. Kredit:Penn State
Många bönder i Pennsylvania i Chesapeake Bays vattendelare har frivilligt implementerat, på egen bekostnad, praxis som syftar till att förbättra vattenkvaliteten, enligt nyligen släppt enkätundersökning utförd av Penn State College of Agricultural Sciences.
Studien – byggd kring en undersökning som nästan 7, 000 bönder svarade på – presenterar den första heltäckande inventeringen av bönders frivilliga användning av bästa förvaltningspraxis för vattenkvalitet. Studien härrörde från jordbruksledares önskan att dokumentera åtgärder som bönder i Pennsylvania har vidtagit på egen hand, utan federal eller statlig finansiering, att minska kväve- och sedimentnivåerna i lokala vattendrag, floder och sjöar.
State Department of Environmental Protection (DEP), som finansierade forskningen tillsammans med Penn State, uttryckt intresse för att få studien gjord.
Studien började med att Penn State Survey Research Center administrerade en undersökning i början av 2016. Totalt 6, 782 bönder i 41 län i Chesapeake Bays vattendelare slutförde undersökningen, och forskare analyserade svaren. För att verifiera svarets noggrannhet, forskare valde sedan slumpmässigt ut mer än 700 av de tillfrågade för gårdsbesök i augusti av dussintals utbildade och erfarna Penn State Extension-personal.
Respondenterna rapporterade att de implementerade och täckte kostnaderna för följande bästa förvaltningsmetoder för vattenkvalitet:
Riparian buffertar är en annan bästa förvaltningspraxis för att skydda vattenkvaliteten. I undersökningen, bönder rapporterade installera 1, 757 tunnland grässtrandsbuffertar. Kredit:Penn State
Verifikationskomponenten i undersökningen bekräftade att jordbrukare var korrekta i sin rapportering, enligt Matthew Royer, chef för Penn State Agriculture and Environment Center, som övervakade undersökningsprojektet.
"Denna undersökning är oerhört värdefull för att rapportera frivilliga metoder som, hittills, inte har samlats in på ett adekvat sätt och rapporterats för kredit, " sade han. "Det kumulativa antalet bevarandemetoder på marken är betydande och avslöjar en stor mängd bevarande som genomförs av bönder utanför statliga kostnadsdelningsprogram. De har lagt mycket av sina pengar och resurser på bevarande, så de borde få kredit för det."
Varje år, DEP spårar jordbruksvårdsmetoder som implementeras för att minska föroreningar - av vilka många är statligt finansierade och rapporterade av statliga och federala myndigheter till US Environmental Protection Agency (EPA) och Chesapeake Bay Program Partnership för att dokumentera Commonwealths framsteg mot att förbättra lokalt vatten kvalitet och återställande av Chesapeake Bay. Dock, många bönder i Pennsylvania vill säkerställa att åtgärderna de installerar frivilligt, utan statlig eller federal kostnadsdelning, också krediteras av Chesapeake Bay Program Partnership.
Ändå, Royer sa, "det betyder inte att jordbruket som helhet, eller alla bönder, har implementerat vad de behöver för att uppfylla vattenkvalitetsmålen – det är klart att mer behöver göras."
Undersökningsresultaten lämnades till DEP och presenterades idag (15 december) för Chesapeake Bay-programmets Agriculture Workgroup, som godkände undersökningsprocessen och förväntades rekommendera att EPA införlivar resultaten som en del av denna dokumentations- och verifieringsansträngning.
"Penn State är glad över att ha tagit ledningen i att dokumentera bästa förvaltningspraxis som implementerats av bönder, sa Rick Roush, dekanus vid Lantbrukskollegiet. "Vi sätter hög prioritet på forsknings- och förlängningsprogram som syftar till att förbättra Chesapeake Bay och arbetar med våra partners för att utveckla nya strategier för att påskynda jordbrukets ansträngningar för att uppfylla vattenkvalitetsmål samtidigt som vi fortsätter att stödja en levande och livskraftig jordbruksekonomi."
Enkätmetoden återspeglar Chesapeake Bay Restoration Strategy som tillkännagavs av guvernör Tom Wolf i januari, som kräver offentligt och privat samarbete för att upprätthålla kvaliteten på det lokala vattnet i Pennsylvania genom tekniskt och ekonomiskt stöd, teknologi, utökad datainsamling, förbättrad programsamordning och kapacitet, och starkare efterlevnads- och efterlevnadsåtgärder vid behov.
