1. Totalt rest avstånd:
* Detta är den vanligaste tolkningen. Banlängden avser totalt avstånd som ett objekt reser längs dess bana. Det är en skalarkvantitet, vilket innebär att den bara har storlek och ingen riktning.
* Exempel: Om en bil kör 5 km österut och sedan 5 km väster, är banlängden 10 km, även om förskjutningen är 0 km.
2. Optisk banlängd:
* I optik avser banlängd till avståndsljusresor genom ett medium. Det är relaterat till det optiska indexet för brytning av mediet.
* Exempel: Ljus rör sig långsammare i vatten än i luften. Så den optiska väglängden på ljus som rör sig 1 cm i vatten är längre än den optiska väglängden på ljus som rör sig 1 cm i luften.
3. Partikelfysik:
* I partikelfysik kan väglängden användas för att beskriva avståndet som en partikel reser innan förfaller eller interagerar.
* Exempel: Den genomsnittliga väglängden för en muon innan förfallning är cirka 660 meter.
4. Allmän relativitet:
* I allmänhet är relativiteten, begreppet väglängd är mer komplex. Det är relaterat till geodesic , som är den kortaste vägen mellan två punkter i en krökt rymdtid.
* Exempel: Ljus reser inte i raka linjer i ett starkt gravitationsfält. Istället följer det en geodesik, som verkar krökad ur vårt perspektiv.
För att klargöra vad "väglängd" betyder i ett specifikt sammanhang, överväg alltid den omgivande informationen och det fysiska systemet du studerar.
