Här är varför:

* En vågs hastighet beror på mediet som det reser igenom. Till exempel reser ljud snabbare i fasta ämnen än i vätskor och snabbare i vätskor än i gaser. Detta beror på att partiklarna i ett tätare medium är närmare varandra, vilket gör att vibrationer kan överföra snabbare.

* olika våglängder har ofta olika hastigheter i samma medium. Detta gäller särskilt för elektromagnetiska vågor, som inkluderar ljus, radiovågor och röntgenstrålar. Ljushastigheten i ett vakuum är konstant, men i andra material ändras det beroende på våglängden. Detta fenomen kallas spridning.

Här är några exempel:

* Ljus: Ett prisma separerar vitt ljus i en regnbåge eftersom olika våglängder för ljus rör sig med olika hastigheter genom prismen. Blått ljus rör sig något långsammare än rött ljus, så det böjer sig mer.

* ljud: Högfrekventa ljud (korta våglängder) rör sig något snabbare än lågfrekventa ljud (långa våglängder) i luften. Det är därför du kanske hör en åskväder en sekund efter att ha sett blixtnedgången, även om båda händelserna inträffar samtidigt.

Den enda gången vågor av olika våglängder reser med samma hastighet är i specifika situationer:

* I ett vakuum reser alla elektromagnetiska vågor med ljusets hastighet.

* I vissa mycket specifika material, som vissa typer av glas, kan vågor med olika våglängder resa med ungefär samma hastighet. Detta är emellertid en sällsynt händelse och gäller vanligtvis för ett begränsat intervall av våglängder.

I allmänhet är det viktigt att komma ihåg att våghastigheten bestäms av både mediet och våglängden.