Här är varför:
* longitudinella vågor: Partiklarna i medium oscillerar fram och tillbaka i samma riktning som vågen reser. Tänk på att en slinky skjuts och dras. Spolarna rör sig fram och tillbaka, komprimerar och expanderar, men den totala störningen reser längs den slinky.
* tvärgående vågor: Däremot har tvärgående vågor partikelrörelse vinkelrätt mot riktningen för vågutbredningen. Föreställ dig att skaka ett rep upp och ner. Repet rör sig upp och ner, men vågen reser horisontellt.
Exempel på longitudinella vågor:
* Ljudvågor
* Seismiska p-vågor
Exempel på tvärgående vågor:
* Ljusvågor
* Seismiska S-vågor
* Vågor på en sträng
