* Förändring i hastighet: Ljus reser med olika hastigheter i olika medier. Till exempel reser ljus snabbare i luften än i vatten. När ljuset rör sig från ett snabbare medium till ett långsammare medium bromsar det ner. Omvänt, det påskyndas när det går från en långsammare till ett snabbare medium.
* förändring i riktning: Förändringen i hastighet får ljusvågen att böjas eller brytas. Brytningsvinkeln beror på infallsvinkeln (vinkeln vid vilken ljuset slår ytan) och indexen för brytning av de två medierna. Indexet för brytning är ett mått på hur mycket ljus bromsar i ett visst medium.
* Förändring i våglängd: Ljusfrekvensen förblir konstant när den rör sig från ett medium till ett annat. Men eftersom hastigheten ändras förändras våglängden också. Våglängden är omvänt proportionell mot ljusets hastighet.
* Andra fenomen: Brytning kan också leda till andra fenomen som:
* Total intern reflektion: När ljuset rör sig från ett tätare medium till ett mindre tätt medium, i en viss infallsvinkel, kan det återspeglas tillbaka till det tätare mediet.
* spridning: Olika ljusfärger har något olika hastigheter i ett medium. Detta får vitt ljus att separera i sina beståndsdelar när man passerar genom ett prisma.
Sammanfattningsvis: Ljusvågor ändrar hastighet och riktning när de rör sig från ett medium till ett annat. Detta beror på förändringen i mediets brytningsindex och resulterar i fenomen som brytning, total intern reflektion och spridning.
