Detta är en grundläggande princip för termodynamik, känd som andra lagen om termodynamik . Den säger att värmeenergi alltid kommer att flyta spontant från en region med högre temperatur till en region med lägre temperatur, tills båda regionerna når termisk jämvikt (samma temperatur).

Här är en analogi:Föreställ dig en kulle med vatten i toppen. Vatten flyter naturligtvis nedförsbacke, från en högre punkt till en lägre punkt. På liknande sätt flödar värme naturligt från ett varmare föremål till ett kallare föremål.