Under måncykeln förändras månens utseende sett från jorden. Dessa förändringar orsakas av månens ändrade position i förhållande till solen och jorden, och hur solljuset reflekteras från månens yta.
Månens cykel börjar med nymånen, som uppstår när månen är direkt mellan solen och jorden. Under nymånen är månen inte synlig från jorden, eftersom dess mörka sida är vänd mot jorden.
När månen kretsar runt jorden, flyttar den sig gradvis bort från solen och jorden, och mer av dess upplysta sida blir synlig från jorden. Detta resulterar i den växande halvmånefasen, följt av den första kvartsmånfasen, när hälften av månen är tänd.
Månen fortsätter att röra sig runt jorden, tills den når fullmånefasen, då hela månen är tänd och synlig från jorden. Detta inträffar när månen är på motsatt sida av jorden från solen.
Efter fullmånen börjar månen röra sig närmare solen och jorden, och mindre av dess upplysta sida blir synlig från jorden. Detta resulterar i den avtagande gibbous månfasen, följt av den tredje fjärdedelen av månfasen, när halva månen är tänd.
Så småningom återgår månen till nymånens fas och avslutar en måncykel.
