(PhysOrg.com) – Forskare vid University of Bath och brännskadorsteamet vid Southwest UK Pediatric Burns Center vid Frenchay Hospital i Bristol arbetar tillsammans med team över hela Europa och Australien för att skapa ett avancerat sårförband.

Förbandet kommer att fungera genom att frigöra antibiotika från nanokapslar utlöst av närvaro av sjukdomsframkallande patogena bakterier, som kommer att rikta in sig på behandlingen innan infektionen tar fäste.

Förbandet kommer också att ändra färg när antibiotikan släpps, varna vårdpersonal om att det finns infektion i såret.

Detta är ett viktigt steg för att behandla patienter med brännskador, speciellt barn, där infektioner kan leda till toxiskt chocksyndrom, ett potentiellt dödligt tillstånd.

Det 4,5 miljoner euro som Europeiska kommissionen finansierade projektet är ett samarbete mellan 11 partners över hela Europa och Australien koordinerat av Dr Renate Förch, vid Max-Planck-Institute for Polymer Research (Tyskland), som kommer att utveckla prototypförbandet under fyra år.

Bacteriosafe-projektet inkluderar kemister, cellbiologer, kliniker och ingenjörer. De kommer inte bara att utveckla förbandet, men kommer också att arbeta med industrin i en tillverkningsprocess före pilot, så att de kan finnas tillgängliga på marknaden inom några år efter avslutat projekt.

University of Bath projektledare, Dr Toby Jenkins sa:"Din hud är normalt hem för miljarder "vänliga" bakterier, som den behöver för att hålla sig frisk.

"Förbandet utlöses bara av sjukdomsframkallande bakterier, som producerar gifter som bryter upp kapslar som innehåller antibiotika och färgämne.

"Detta innebär att antibiotika bara släpps ut när det behövs, vilket minskar risken för utvecklingen av nya antibiotikaresistenta superbuggar som MRSA. ”

Dr Amber Young, en pediatrisk brännskadaspecialist vid South West UK Pediatric Burn Centre, baserad på Bristol's Frenchay Hospital, kommer att vara klinisk konsult i projektet.

Hon sa:"Vi är verkligen glada över det här projektet - varje dag ser vi unga barn som är allvarligt sjuka av brännskador som skulle ha stor nytta av denna forskning.

"Många människor inser inte att en brännskada från en kopp te kan vara dödlig om den blir infekterad.

"Konventionella förband måste tas bort om huden blir infekterad, som bromsar läkningen och kan vara besvärande för barnet.

"Detta avancerade förband kommer att påskynda behandlingen eftersom det automatiskt utlöses för att frigöra antibiotika först när såret blir infekterat, vilket betyder att förbandet inte behöver tas bort, därigenom ökar chanserna att såret läker utan ärrbildning.

"Färgförändringen fungerar som ett tidigt varningssystem om att infektion är närvarande, vilket betyder att vi kan behandla det mycket snabbare, minska traumat för barnet och minska tiden de måste tillbringa på sjukhus.”

Förbandet kan också användas för andra typer av sår, såsom sår eller av militären på slagfältet.

Forskarna har redan testat tyg belagt med nanokapslarna, som bara är en miljondels millimeter stora. De har visat sig reagera specifikt på skadliga bakterier. Under de kommande fyra åren kommer det europeiska teamet att arbeta med att integrera färgbytesteknologin i ett lämpligt förband och titta på kostnadseffektiva vägar för industriell produktion.

Fallstudie - Baby Isambard Ebbutt

I september 2008 drog baby Isambard Ebbutt en kokande varm kopp te över sig och orsakade 32 procent brännskador i ansiktet och på kroppen.

Isambard, som bara var 13 månader gammal, fördes till Frenchay Hospital i Bristol där han behandlades av ett team av experter vid South West Regional Pediatric Burns Service.

Lyckligtvis läkte Isambards hud helt och han behövde inga hudtransplantationer. Hans familj tog hem Isambard till Ellacombe, i Torquay, Devon, tio dagar efter att han lagts in.

Natalie Ebbutt, en mamma på sex, sa:"Jag trodde att han skulle dö, Jag ville bara att min bebis skulle leva så jag ville att han skulle vara på den bästa platsen.

"Det är så gripande att en kopp te kan döda, men jag tror inte att föräldrar är medvetna om skadan som en kopp te kan göra. Jag ser vuxna gå runt hela tiden med varma drycker nära barn. ”

Även om Isambard återhämtade sig bra från sin brännskada, många barn kan utveckla potentiellt dödliga infektioner efter att de blivit skadade. Det nya förbandet som ska utvecklas av Bacteriosafe-teamet kommer att hjälpa till att förebygga och behandla infektioner innan de får fäste.

Fru Ebbutt sa:"Jag visste att den största chansen att förlora mitt barn var om en infektion fick fäste, men allt jag kunde göra var att hålla tummarna och hoppas på det bästa.

"Att tänka nu att det finns en möjlighet att undvika allvarliga infektioner och komplikationer med det här projektet är fantastiskt."

"Det är ett väldigt spännande genombrott, Jag är nu alltför medveten om farorna och vad som kan hända om ett brännsår får en infektion, det är förödande.

"Det går aldrig en dag när vi inte tänker på hur lyckliga vi är som har honom i ett så perfekt skick och ser hans leende ansikte."