Forskare rapporterar utvecklingen av ett nytt tillvägagångssätt för att hantera stötande lukter från hushåll och andra - en som inte bara maskerar lukter som dagens rumsfräschare, men eliminerar dem vid källan. Deras forskning fann att en deodorant gjord av nanopartiklar - hundratals gånger mindre än persikafuzz - eliminerar lukter upp till dubbelt så effektivt som dagens guldstandard. En rapport om dessa nästa generations luktbekämpare visas i ACS' Langmuir .

Brij Moudgil och kollegor noterar att konsumenter använder ett brett utbud av material för att bekämpa oönskade lukter i kläder, på husdjur, i rum, och på andra ställen. De vanligaste hushållsluftfräscharna, till exempel, maskera lukter med behagliga dofter men eliminera inte lukterna från miljön. Människor använder också deodoriserande ämnen som absorberar lukter. Dessa material inkluderar aktivt kol och bakpulver. Dock, dessa ämnen tenderar att endast ha en svag förmåga att absorbera de kemikalier som orsakar lukten.

Forskarna beskriver utvecklingen av ett nytt material som består av nanopartiklar av kiseldioxid (huvudingrediensen i strandsand) - vardera 1/50, 000:e bredden av ett människohår — belagt med koppar. Den metallen har väletablerade antibakteriella och anti-luktegenskaper, och nanopartiklarna gav koppar en större yta för att utöva dess effekter.

Tester av partiklarna mot etylmerkaptan, det som ger naturgas dess obehagliga lukt, visade att nanopartiklar var upp till dubbelt så effektiva som guldstandarden - aktivt kol - för att ta bort materialets illaluktande lukt. Förutom att bekämpa lukter, partiklarna visar också lovande för att ta bort svavelföroreningar som finns i råolja och för att bekämpa skadliga bakterier, lägger de till.