Förhållandena skapade av covid-19 – oväntad tid hemma, arbetslöshet och ekonomisk otrygghet, ångest och stress – är samma tillstånd som är kända för att förvärra våld i hemmet.

Ny forskning från två BYU-ekonomer, publiceras i Journal of Public Economics , bekräftade att rapporterna om våld i hemmet har ökat kraftigt sedan pandemin började.

Analyserar offentliga polisregister från 14 stora amerikanska städer – som Baltimore, Salt Lake City och New Orleans – i mars, april och maj 2020, Professorerna Emily Leslie och Riley Wilson upptäckte en ökning med 7,5 % av 911-samtal relaterade till våld i hemmet jämfört med våren 2019.

De såg en ännu brantare ökning med 9,7 % under bara de första fem veckorna av utbredd fysisk distansering, inklusive tiden före officiella vistelse-hem-beslut, när människor slutade gå ut på grund av osäkerhet om coronaviruset.

"Våra resultat, som ligger i linje med andra nya studier om trender inom våld i hemmet, tyder på att förändringen orsakas av en kombination av alla dessa stressfaktorer som inträffar samtidigt, " sa Dr Leslie.

Deras resultat betonade räckvidden för pandemins ringverkan och den destruktiva karaktären av övergrepp i hemmet.

Oroväckande nog, uppgifterna antydde att pandemin har producerat många nya brottslingar:rapporter från stadskvarter utan tidigare rekord av våld i hemmet var de främsta drivkrafterna för ökningen.

Ökningen av rapporter hittades också över hela spektrumet av städernas befolkning, utan signifikanta skillnader mellan områden med lägre och högre inkomster, och samtalen inträffade oftast på vardagar, när familjernas rutiner stördes mest av de nya normerna.

"När det gäller våld i hemmet, vi kanske hade förväntat oss att se pandemin ha en större effekt för dem som är mer utsatta på arbetsmarknaden, men vi såg stora effekter för alla undergrupper vi tittade på, " sa Leslie. "Pandemin har verkligen slagit hårt över hela linjen."

Den uppenbara ökningen av våld i hemmet, ett utbrett problem redan före pandemin, har ödesdigra konsekvenser för både dess offer och nationen.

Om siffrorna från studien kan tillämpas över hela USA, det skulle betyda att under de första veckorna av pandemin, det fanns 1, 330 fler hemvåldssamtal per dag än vad som är normalt. Den kortsiktiga ökningen av finansiella kostnader – för omedelbar medicinsk behandling, till exempel – skulle vara cirka 5,7 miljoner dollar varje dag. Men med det långa perspektivet, forskarna sa, kostnaden är mycket högre.

"Om du är inblandad i våld i hemmet, " observerade Dr. Wilson, "forskning visar att det sannolikt kommer att påverka dina framtida anställningsmöjligheter och tillväxt i sysselsättning, såväl som dina barn och deras resultat. Det är alla saker som är väldigt kostsamma. Och det är svårt att kvantifiera hela det fysiska, mental och känslomässig belastning av våld i hemmet."

Allt eftersom mer forskning görs om våld i hemmet under covid-19, Leslie och Wilson hoppas att mönstren de identifierar kommer att vara till hjälp för beslutsfattare.

"Allt som samhället eller regeringen kan göra för att lindra stressen som hushållen är under - ekonomisk stress, stress i vården, osäkerhet – kommer att göra mer än att få människor att må bättre eller sätta mat på bordet, " sa Leslie. "Det kommer förmodligen också att hålla människor i en säkrare miljö. Så det är värt att ha ett brett perspektiv på vad en sådan politik kan göra för oss."