Guojun Liu har upptäckt ett sätt att använda nanoteknik för att minska friktionen i bilmotorer och maskiner.

"Tekniken borde vara användbar i ett brett utbud av andra maskiner än bilmotorer, " säger Dr Liu, en professor vid Kemiska institutionen och expert på polymersyntes. "Om det implementeras industriellt, denna nanoteknik borde hjälpa till att förlänga maskinens livslängd och förbättra energieffektiviteten."

Dr Lius team förberedde mycket små polymerpartiklar som bara var tiotals nanometer stora. Dessa partiklar dispergerades sedan i basoljor för bilmotorer. När den testades under kontaktförhållanden med metallyta som simulerade förhållanden som finns i bilmotorer, dessa små partiklar upptäcktes ha en oöverträffad friktionsreducerande förmåga.

Även vid låg koncentration, nanopartiklarna presterade mycket bättre än friktionstillsatsen som idag används av många industrier. De kunde minska friktionen med 55 procent mer än vad som för närvarande var möjligt.

Dr. Lius upptäckt har gett Society of Tribologists and Lubrication Engineers Captain Alfred E. Hunt Memorial Award. Denna prestigefyllda utmärkelse delas ut årligen till STLE-medlemmen som författar den bästa artikeln som handlar om smörjning eller ett allierat område.

Detta är den första forskningen som Dr. Liu har gjort inom området friktionsreduktion och smörjning.