Forskare rapporterar utvecklingen av ett nytt batteri som extraherar och lagrar energi som produceras från skillnaden i salthalt vid den punkt där sötvatten i floder rinner ut i haven. En rapport om batteriet, som skulle kunna tillgodose cirka 13 procent av världens energibehov, förekommer i ACS journal Nanobokstäver .

Yi Cui och kollegor citerar den intensiva globala vetenskapliga ansträngningen att utveckla förnybara energikällor för att komplettera tillgången på olja och andra traditionella bränslen som kol, som bidrar till den globala uppvärmningen. Sol, vind, och geotermisk energi är förnybar, hållbara energikällor som har väckt stor uppmärksamhet den senaste tiden. Forskare har länge känt till möjligheten att producera elektricitet från skillnader i salthalt, eller sälta, av vatten. Så den nya studien fokuserade på utveckling av mer praktiska sätt att utnyttja den potentialen.

Resultatet blev ett så kallat "mixing entropy battery". Växlande flödet av flodvatten och havsvatten genom batteriet producerar elektricitet för att ladda det. Processen kan också vändas för att avlägsna salt från havsvatten för att producera dricksvatten. Forskarna beskriver batteriet som ett mycket lovande potentiellt tillskott till solenergi, vind, och annan förnybar energi, och arbetar på modifieringar för att göra enheten till en kommersiell verklighet.