Forskare har visat en skriv-en gång-läs-många gånger informationslagringsenhet, gjord av DNA inbäddat med silvernanopartiklar, som använder ultraviolett ljus för att koda data.

I ett försök att göra datalagring mer kostnadseffektiv, en grupp forskare från National Tsing Hua University i Taiwan och Karlsruhe Institute of Technology i Tyskland har skapat en DNA-baserad minnesenhet som är "write-ence-read-many-times" (WORM), och som använder ultraviolett (UV) ljus för att göra det möjligt att koda information.

Enheten, beskrivs i ett dokument som godkänts av AIP:s Bokstäver i tillämpad fysik , består av en tunn film av lax-DNA som har bäddats in med silvernanopartiklar och sedan lagts mellan två elektroder. Lysande UV-ljus på systemet möjliggör en ljusutlöst syntesprocess som får silveratomerna att samlas i nanostora partiklar, och läser systemet för datakodning. I vissa fall, att använda DNA kan vara billigare att bearbeta till minnesenheter än att använda traditionella, oorganiska material som kisel, säger forskarna.

I början, när ingen spänning eller låg spänning appliceras genom elektroderna till det UV-bestrålade DNA:t, endast en låg ström kan passera genom kompositen; detta motsvarar enhetens "av"-tillstånd. Men UV-strålningen gör att kompositen inte kan hålla laddningen under ett högt elektriskt fält, så när den pålagda spänningen överstiger en viss tröskel, en ökad mängd laddning kan passera igenom. Detta högre konduktivitetstillstånd motsvarar enhetens "på"-tillstånd.

Teamet fann att denna förändring från låg konduktivitet ("av") till hög konduktivitet ("på") var irreversibel:när systemet väl hade slagits på, den stannade kvar, oavsett vilken spänning teamet applicerade på systemet. Och när informationen väl är skriven, enheten verkar behålla den informationen på obestämd tid:forskarna rapporterar att materialets konduktivitet inte förändrades nämnvärt under nästan 30 timmars spårning. Författarna hoppas att tekniken kommer att vara användbar vid utformningen av optiska lagringsenheter och föreslår att den också kan ha plasmoniska tillämpningar.