Genom att kombinera en nanopartikel som är lätt synlig i röntgentomografi (CT) med en molekyl som riktar sig till tumörlymfkärl och andra tumörvävnader, ett forskarlag från University of California, San Diego (UCSD) och Sanford-Burnham Medical Research Institute har utvecklat ett nytt bildframställningsmedel som ger högtrogna CT-bilder av tumörer och deras kanter. Detta jobb, ledd av Michael Sailor från UCSD och Erkki Ruoslahti från Burnham Institute, publicerades i tidskriften Angewandte Chemie International Edition .

Forskarna valde att skapa en nanopartikel från vismut, samma grundämne som utgör den aktiva ingrediensen i Pepto-Bismol. Vismut, med sin relativt stora och massiva kärna, interagerar starkt med röntgenstrålar, vilket gör det till ett idealiskt medel för att öka kontrasten i CT-bilder. För att rikta sina vismut -nanopartiklar mot tumörer, utredarna använde en liten cyklisk peptid känd som LyP-1. Denna peptid, upptäckt i Dr Ruoslahtis laboratorium, hem specifikt till lymfkärlen som dränerar många tumörer, såväl som till själva tumörvävnaderna.

Säkerhetstester visade att vismut-LyP-1 nanopartikeln tolererades väl när den injicerades i möss och att nanopartiklarna rensades från blod och ackumulerades i tumörer inom 24 timmar. CT-avbildning av tumörbärande möss avslöjade tydligt närvaron av tumörer och gav en mycket skarpt detaljerad bild av tumörmarginalerna under en hel vecka efter injektionen. Så småningom, nanopartiklarna försvinner från kroppen genom tarmarna.

Detta jobb, som beskrivs i en artikel med titeln, "Datortomografi med röntgenbilder av bröstcancer genom att använda riktade peptidmärkta vismutsulfidnanopartiklar, "stöddes delvis av NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, ett omfattande initiativ utformat för att påskynda tillämpningen av nanoteknik för att förebygga, diagnos, och behandling av cancer. Ett sammandrag av denna artikel finns på tidskriftens webbplats.