(Phys.org) - Graphene, det ena kolatomtjocka arkmaterialet har varit i nyheterna så mycket under de senaste åren att det verkar som om en mättnadspunkt har uppnåtts. Men sedan kommer ytterligare en ny upptäckt som inte bara är nyhetsvärd, men ger hopp om att forskare en dag snart kommer att kunna hitta ett sätt att massproducera grejerna så att det fulla potentialet i "mirakel" -materialet äntligen kan komma fram. Den nya upptäckten har gjorts av ett team vid University of Manchester, en av vars medlemmar inkluderar Konstantin Novoselov, medvinnare av Nobelpriset för sitt arbete med att upptäcka grafen. Teamet har funnit att när hål görs i ett grafenark, om kolatomer bringas nära, de kommer att snappas upp av grafenarket, reparera hålet och återställa arket till dess ursprungliga egenskaper. Ett papper skrivet av teamet överfördes först till förtrycksservern arXiv , publicerades kort därefter i Nano bokstäver .
Forskare har varit glada över grafen eftersom det erbjuder så mycket löfte i så många olika applikationer, från elektronik till avancerade datorer till medicinska applikationer. Vad har dock hindrat utvecklingen av applikationer som kan dra fördel av dess speciella egenskaper, har varit svårigheten att massproducera den; eftersom den bara är en atom tjock tenderar den lätt att gå sönder och krypa ihop till en boll. På grund av detta, mycket forskning har pågått för att hitta ett sätt att komma runt båda problemen, och det är precis vad forskargruppen i Manchester gjorde när de upptäckte en ny överraskande egenskap; grafen kan läka sig själv under rätt förhållanden.
Teamet använde en kombination av en elektronstråle och metaller som palladium eller nickel för att skapa små stabila hål (för att fästa elektroder) i ett ark grafen som tidigare hade odlats. Genom att göra det fann de att tillsats av mer metall tillät dem att göra större hål som skulle förbli stabila, ett betydande fynd själv. Men då, när de tillsatte kol till blandningen, de fann att kolatomerna förskjutit metallen och i processen orsakade att hålet förseglades, effektivt återställa arket till sitt ursprungliga orörda skick. Forskarna fann också att om de använde ett kolväte, hålet var också förseglat, men lämnade ett ojämnt ärr.
Lagens resultat erbjuder mer än bara en överraskning, eftersom det vid denna tidpunkt verkar möjligt att genom att manipulera denna nyfunna egendom (som att använda den som en del av tillväxtprocessen), ett sätt kan hittas för att massproducera materialet, äntligen släppa sin fulla potential.
© 2012 Phys.org
