(Phys.org)—I en världsnyhet, forskare från Australian Center for Nanomedicine vid University of New South Wales (UNSW) i Sydney har utvecklat en nanopartikel som skulle kunna förbättra effektiviteten av kemoterapi för neuroblastom med en faktor fem.

Neuroblastom är en aggressiv barncancer som ofta lämnar överlevande med kvardröjande hälsoproblem på grund av de höga doser av cytostatika som krävs för behandling. Allt som potentiellt kan minska dessa doser anses vara en viktig utveckling.

UNSW-forskarna utvecklade en giftfri nanopartikel som kan leverera och frigöra kväveoxid (NO) till specifika cancerceller i kroppen. Resultaten av deras in vitro-experiment har publicerats i tidskriften Kemisk kommunikation .

"När vi injicerade kemomedicinen i neuroblastomcellerna som hade förbehandlats med vår nya kväveoxidnanopartikel behövde vi bara en femtedel av dosen, " säger medförfattaren Dr Cyrille Boyer från School of Chemical Engineering vid UNSW.

"Genom att öka effektiviteten av dessa kemoterapiläkemedel med en faktor fem, vi kan avsevärt minska de skadliga biverkningarna för friska celler och omgivande vävnad."

Denna synergistiska effekt mellan kväveoxid och kemoterapiläkemedel hade tidigare rapporterats i andra cancercellinjer, men leveransföreningarna var potentiellt toxiska och hade mycket dålig stabilitet, eller hållbarhet.

I kontrast, den UNSW-utvecklade nanopartikeln är giftfri och har en hållbarhet som har förlängts från två dagar till mer än två veckor:"Läkemedelsförvaring är avgörande och detta är en avsevärd förbättring jämfört med tidigare kväveoxid-bärarföreningar, säger Boyer.

Kväveoxid är en viktig cellulär signalmolekyl involverad i många fysiska och mentala processer, och brister har associerats med ökad mottaglighet för cancer, leverfibros, diabetes, kardiovaskulära sjukdomar och neurodegenerativa sjukdomar.

"Om vi ​​kan återställa kväveoxid med dessa nanopartiklar kan detta få konsekvenser för alla sjukdomar som är förknippade med NO-brister, inklusive diabetes och neurodegenerativa, " han säger.

Den viktigaste medicinska utmaningen, säger Boyer, har hittat på ett sätt att leverera lämpliga doser till specifika platser i kroppen, utan att framkalla en biverkning. Australian Center for Nanomedicine – som korsar vetenskap, teknik och medicin – undersöker multidisciplinära lösningar.

Boyer säger att medan biologer har experimenterat med kväveoxid, blanda det med cancerceller och observera reaktionerna, "ingen har försökt utveckla en plattform för att specifikt leverera kväveoxid – det vill säga, var du vill ha det, när du vill ha det".

Nästa steg är att testa nanopartikeln på andra cellinjer, såsom lung- och tjocktarmscancerceller, och att gå vidare till in vivo-tester. Teamet inkluderade också forskare från Children's Cancer Institute Australia baserat på UNSW:s Lowy Cancer Research Centre.