Facebook gav på tisdagen sin populära Messenger-app möjligheten att översätta meddelanden i realtid, använda artificiell intelligens för att möjliggöra textkonversationer mellan personer som använder olika språk.

Messenger har blivit ett verktyg för företag att få kontakt med kunder, och möjligheten att prata med kunder på en mängd olika språk kan hjälpa till att öka reklam.

"Förmågan att prata med vem som helst utan någon språkbarriär är något vi verkligen är entusiastiska över, " sade Messenger-chefen David Marcus när Facebook startade sin årliga utvecklarkonferens här.

Köpare och säljare i Marketplace på Messenger kommer att kunna kommunicera på olika språk, enligt Marcus.

Funktionen kommer att lanseras med engelska och spanska översättningar av marknadsplatskonversationer i USA och kommer att utökas till allmän Messenger-användning under de kommande veckorna, tjänsten sa i ett blogginlägg.

Ytterligare språk och länder kommer att läggas till successivt.

Messenger har redan en funktion för artificiell intelligens som kallas "M" som förbättrar tjänsten, men att tillämpa det på översättningar är något nytt.

Andra företag använder också artificiell intelligens för att bryta språkbarriärer.

Amazon använder det i en översättningsfunktion i sin ledande plattform för värdinnehåll eller tjänster i internetmolnet, medan Microsoft använder det för översättningar i sin Skype-meddelandetjänst.

Google förra året kom ut på marknaden med Pixel-öronsnäckor som kan översätta konversationer i realtid på dussintals språk.

Pixel Buds blev snabbt stämplade som en internet-ålderversion av utomjordingen "Babel Fish" avbildad i det berömda science fiction-verket "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy".

I litteraturen, genom att stoppa in en Babelfisk i ett öra kunde en person förstå allt som talas på vilket språk som helst.

Pixel Buds fungerar trådlöst med andra generationens Pixel-smarttelefoner för att hantera översättningar i realtid.

Under tiden, Nederländerna-baserade startup Travis var på Consumer Electronics Show gadget extravaganza tidigt i år med en liten enhet som kan översätta konversationer mellan människor som talar olika språk i realtid.

"Teknik förbinder oss så långt som vi är tillgängliga för varandra, men de sanna kopplingarna kommer inte att hända förrän vi alla förstår och förstås av varandra, "USA:s Travis-representant Robb Selander sa till AFP när han demonstrerade enheten, som utnyttjar datorkraft online.

Messenger har cirka 1,3 miljarder användare varje månad, som deltar i cirka åtta miljarder konversationer i månaden. Upplevelsen förbättras ytterligare med cirka 300, 000 appar utvecklade för tjänsten.

"Plattformen blomstrar verkligen nu, sa Marcus.

En Messenger-funktion som också avslöjades på utvecklarkonferensen tillåter företag att skicka "bubblor" som kan klickas på för att trigga förstärkt verklighetsupplevelser genom smartphonekameror.

Till exempel, Messenger-användare kan kolla in en version av den senaste Nike sneaker; se hur en Kia kan se ut utanför deras hem; eller praktiskt taget prova Sephora makeup.

© 2018 AFP