Ett nytt papper in The Economic Journal konstaterar att kvinnliga chefer minskar löneklyftan för kvinnor i toppen av ett företag samtidigt som de ökar i botten.

Denna studie finner också att bristen på kvinnor på ledningsnivå har en negativ inverkan på företagets prestationer, särskilt under förhållanden med en större andel kvinnliga arbetare. Forskarna föreslår att om alla företag med minst 20 % kvinnliga arbetare leddes av kvinnliga vd:er, de kunde se sin försäljning per arbetare öka med 14 %.

Anledningen är att kvinnliga chefer bättre kan bedöma kvinnliga arbetstagares egenskaper och tilldela dem uppgifter som är mer i linje med deras förmåga, vilket ökar företagets resultat och vänder på den statistiska diskriminering som de utsätts för under manliga chefer.

Forskare studerade tre datakällor från italienska tillverkningsföretag från 1980-1997, med fokus på perioden mellan, 1988 och 1997. Denna övergripande datamängd innehåller information om cirka en miljon arbetare per år.

Forskarna fokuserade på 795 företag där kvinnor representerade cirka 21 % av arbetsstyrkan och stod för 2,5 % av cheferna. De fann att effekten av kvinnligt ledarskap minskade löneskillnaderna för kvinnor i toppen av lönefördelningen men vidgade den längst ner. Specifikt, Kvinnliga chefer höjde lönerna för kvinnor i de 25 % översta med cirka 10 % och sänkte lönerna för kvinnor i de lägsta 25 % med cirka 3 %. Det finns en motsatt inverkan på män, med löner som minskar för de översta 25 % och ökar för de lägsta 25 %.

"Vi förklarar våra resultat med en modell där chefer lär sig om sina anställdas kompetens och de är bättre på att bedöma anställda av samma kön." sa tidningens ledare Luca Flabbi. "I en värld som domineras av manliga chefer, kvinnliga arbetare visar att det är svårt att visa sina färdigheter, och därför klättra i företagets hierarki. I företag med många kvinnor, därför finns det många outnyttjade talanger. När en kvinna blir VD, hon är bättre på att bedöma de kvinnliga arbetarnas egenskaper och tilldela dem uppgifter som är mer i linje med deras förmåga, vilket ökar företagets prestanda."