Frankrike har blivit det första landet i Europa som kräver att tillverkarna identifierar användningen av nanopartiklar, de extremt fina kornen som alltmer finns i läkemedel och konsumentprodukter.

Tillverkare måste göra en deklaration om de använt minst 100 gram (3,52 ounce) nanopartiklar i produkter som importerades, tillverkade eller distribuerade i Frankrike 2012, sa ekologidepartementet på torsdagen.

Regeln trädde i kraft den 1 januari efter ett regeringsdekret daterat till den 17 februari.

Det gäller partiklar med en diameter på mellan 1 och 100 miljarddels meter. Företag måste göra deklarationen på en webbplats, www.R-nano.fr, senast den 1 maj.

I sitt pressmeddelande, ministeriet sa att kravet var en försiktighetsåtgärd, med tanke på att "riskprofilen (för nanomaterial) fortfarande är dåligt förstådd."

Nanopartiklar används alltmer i form av titanoxid eller som aluminiumsilikater i piller för att underlätta intag av piller och i mat, där de används som stabilisatorer eller antiklumpningsmedel i vätskor och krämer.

En del efterforskningar, inklusive en studie som gjordes på kycklingar i februari förra året, har föreslagit att partiklarna kan vara skadliga för tarmen, där de interagerar med tarmprocesser.

Dock, Dessa utredningar är fortfarande småskaliga och är långt ifrån avgörande.

(c) 2013 AFP