En av de tio bästa höjdpunkterna under det gångna året, när det gäller teknik som är inspirerad av naturen. Det var så journalen Bioinspiration &Biomimetik beskrev en uppsats av forskare från University of Twentes MESA+ Institute for Nanotechnology. Publikationen beskriver ny teknik som involverar användning av sensorer för att mäta flödesmönster. Inspirationskälla:hårstrån på crickets magar.

Crickets använder känsliga hårstrån på sina cerci (utskott på buken) för att upptäcka rovdjur. För dessa insekter, luftströmmar bär information om var närliggande rovdjur befinner sig och i vilken riktning de rör sig. Dessa forskare från University of Twente undrade om de kunde använda samma princip för att skapa en ny typ av "kamera", kan avbilda hela flödesmönster snarare än att mäta flöden vid en enda punkt. De efterliknar crickethåren med hjälp av mikroteknik. Håren själva är gjorda av en typ av epoxi, som är fäst på en flexibel upphängd platta. Det fungerar som en kondensator, vars kapacitans varierar med rörelse. Att mäta den variationen ger dig information om rörelsen. Använda ett helt fält eller en rad sådana fina hårstrån, det är möjligt att identifiera mönster i flödet, på ungefär samma sätt som kompletta bilder bildas av de enskilda pixlarna som detekteras av chips i kameror.

Flödeskamera

Tricket är då att kunna läsa varje hårstrå individuellt. För detta ändamål, en rad alternativ har undersökts. Frequency Division Multiplexing (FDM) erbjuder de största fördelarna. Med FDM, den uppmätta signalen inte fördröjs under transporten, det är inte svårt att synkronisera de enskilda sensorerna, och sensoruppsättningen kan enkelt utökas utan att offra prestanda. Också, den involverade hårdvaran är mindre komplex än vad som krävs av andra tekniker. Blickar framåt, forskarna tror att det i slutändan blir en relativt enkel sak att integrera sensorerna och hårdvaran. Detta kommer att resultera i en "kamera" som kan avbilda flödesmönster. Dessa kan användas som ett rörelsedetekteringssystem i robotar, till exempel.

Studien av Ahmad Dagamseh och hans kollegor utfördes i gruppen Transducer Science and Technology, ledd av professor Gijs Krijnen. Gruppen är en del av University of Twentes MESA+ Institute for Nanotechnology. Deras forskning finansierades av EU:s Customized Intelligent Life-Inspired Arrays-program (CILIA), och av VICI-anslaget "Bio-EARS" som tilldelas Gijs Krijnen av den nederländska organisationen för vetenskaplig forskning (NWO) och STW Technology Foundation.

Alla 2012 års höjdpunkter från "Bioinspiration &Biomimetics" kan ses här. University of Twente publikation har titeln "Mot en högupplöst flödeskamera som använder artificiella hårsensorer för observationer av flödesmönster".