(Phys.org) —Forskare som arbetar vid University of Wollongongs Institute for Superconducting and Electronic Materials i Australien, tillsammans med flera kinesiska kollegor, har skapat ett superhydrofobt nanostrukturmaterial baserat på mikroskopiska observationer av den vanliga gröna flaskflugan. I deras papper publicerad i tidskriften Små , teamet beskriver sitt arbete med att undersöka flugans ögonytor, hur de fann att det var superhydrofobt och sedan framgångsrikt replikerat vad de hade hittat med hjälp av zinknanopartiklar, skapa ett nytt material som visar lovande för superhydrofoba tillämpningar.

Forskare är angelägna om att hitta material som är resistenta mot bildning av vattenbubblor för applicering på andra material som inte är det - de resulterande produkterna skulle användas för att belägga elektroniska komponenter för att förhindra att de bryts ner (korroderar) på grund av exponering för fukt. Eftersom ett sådant material också skulle förhindra frostuppbyggnad på grund av iskall dimma, andra applikationer kan inkludera sprayer för flygplansvingar för att förhindra isbildning och klara beläggningar för bil- och lastbilsvindrutor och byggnadsfönster. En annan fördel – eftersom vattenbubblor inte kan bildas, och eftersom vätskor som möter en sådan yta skulle glida av direkt, materialet skulle också vara självrengörande. Tidigare forskning har lett till material som bara är halveffektiva, och de som bygger på biologiska exempel, som myggögon har visat sig vara för svåra att massproducera.

Vid undersökning av flugans ögonytor med hjälp av ett kraftfullt mikroskop, forskarna fann att den var täckt med mycket små hexagonala enheter, var och en passade snyggt ihop och bara 20 mikrometer i diameter. Ser man närmare, de fann att var och en av de hexagonala enheterna själv var täckt av ännu mindre (100 nanometer) hexagonala enheter, som till skillnad från huvudenheterna stack upp något, ger ett bubbelliknande utseende. Att placera flugan i en fuktig miljö avslöjade att medan droppar bildades på dess kropp, ögonen förblev klara.

Nyfiken på deras fynd, forskarna försökte replikera vad de hade hittat – de använde zinknanopartiklar för att troget återskapa vad de hade observerat i flaskflugan med hjälp av en självmonteringsmetod i två steg. När det är klart, det lilla arkmaterialet testades på samma sätt som flaskflugan och forskarna rapporterar att det var lika superhydrofobt.

Nästa steg blir att skapa ett sätt att applicera materialet på olika ytor och sedan testa hur det fungerar för att säkerställa att det inte orsakar skada och att det verkligen är superhydrofobt i verkliga tillämpningar.

© 2014 Phys.org