Tänk dig att kunna bära all juice du behövde för att driva din MP3 -spelare, smartphone och elbil i tyget på din jacka?

Låter som science fiction, men det kan bli verklighet tack vare banbrytande teknik som utvecklats vid ett forskningslabb vid University of Central Florida.

Hittills används elektriska kablar endast för att överföra elektricitet. Dock, nanoteknikforskare och professor Jayan Thomas och hans doktorsexamen studenten Zenan Yu har utvecklat ett sätt att både överföra och lagra el i en enda lätt koppartråd.

Deras arbete är i fokus för omslagsberättelsen för materialvetenskapliga tidskriften den 30 juni Avancerade material och vetenskapstidningen, Natur har publicerat en detaljerad diskussion om denna teknik i det aktuella numret.

"Det är en mycket intressant idé, "Sa Thomas." När vi gjorde det och började prata om det, alla vi pratade med sa:"Hmm, aldrig tänkt på det. Det är unikt. '"

Koppartråd är utgångspunkten men så småningom, Thomas sa, när tekniken förbättras, speciella fibrer kan också utvecklas med nanostrukturer för att leda och lagra energi.

Mer omedelbara tillämpningar kunde ses i design och utveckling av elfordon, rymdfarkoster och bärbara elektroniska enheter. Genom att kunna lagra och leda energi på samma tråd, tung, rymdkrävande batterier kan bli ett minne blott. Det är möjligt att ytterligare miniatyrisera de elektroniska enheterna eller så kan utrymmet som tidigare har använts för batterier användas för andra ändamål. När det gäller skjutbilar, som potentiellt kan lätta belastningen, gör lanseringarna mindre kostsamma, Sa Thomas.

Så hur fick han idén om energilagringskablar? Han inspirerades under en rutinmässig kvällspromenad i sitt grannskap.

Thomas och hans team började med en enda koppartråd. Sedan odlade de ett lager nanowhiskers på koppartrådens yttre yta. Dessa morrhår behandlades sedan med en speciell legering, som skapade en elektrod. Två elektroder behövs för den kraftfulla energilagringen. Så de var tvungna att hitta ett sätt att skapa en andra elektrod.

De gjorde det- detta genom att lägga till ett mycket tunt plastark runt morrhåren och linda det runt med ett metallhölje (den andra elektroden) efter att ha genererat nanowhiskers på den (den andra elektroden och ytterhöljet). Skikten limmades sedan ihop med en speciell gel. Eftersom, av isoleringen är nanowhisker -skiktet isolerande, den inre koppartråden behåller sin förmåga att kanalisera el, lagren runt tråden lagrar oberoende kraftfull energi.

Med andra ord, Thomas och hans team skapade en superkondensator på utsidan av koppartråden. Superkondensatorer lagrar kraftfull energi, som det som behövdes för att starta ett fordon eller utrustning för tung konstruktion.

Även om mer arbete måste göras, Thomas sa att tekniken borde kunna överföras till andra typer av material. Det kan leda till att specialbehandlade klädfibrer kan hålla tillräckligt med kraft för stora uppgifter. Till exempel, om flexibla solceller och dessa fibrer användes samtidigt för att göra en jacka, den kan användas oberoende för att driva elektroniska prylar och andra enheter.

"Det är väldigt spännande, "Sa Thomas." Vi tar det steg för steg. Jag älskar att komma till labbet varje dag, och se vad vi kan hitta på härnäst. Ibland fungerar saker inte, men även dessa misslyckanden lär oss många saker. Fortfarande, Jag vet hur viktigt det är att komma ut ur labbet också. Jag kommer inte att ge upp de kvällspromenaderna snart. Jag får bra idéer under den tysta tiden. "