Queen's University-biologen Virginia Walker och Queen's SARC Awarded Postdoc Fellow Pranab Das har visat nanosilver, som ofta läggs till vattenreningsenheter, kan störa magen. Upptäckten är viktig eftersom människor utsätts för nanopartiklar varje dag.

Nanosilver används också i biomedicinska tillämpningar, leksaker, Solskydd, kosmetika, kläder och andra föremål.

"Vi blev förvånade över att se en betydande upprörelse av det mänskliga tarmsamhället vid den lägsta koncentrationen av nanosilver i denna studie, "säger Dr Das." Så vitt vi vet, det är första gången någon tittar på detta. Det är viktigt eftersom vi blir mer och mer utsatta för nanopartiklar i vår vardag genom olika vägar som inandning, direktkontakt eller förtäring. "

För att genomföra forskningen, Drs. Walker och Das använde en annan drottnings upptäckt, återuppsamling, skapad av Elaine Petrof (medicin). rePOOPulate är en syntetisk avföringsersättning, som Dr Petrof designat för att behandla C. difficile infektioner. I det här fallet, istället för att användas som terapi, den syntetiska avföringen användes för att undersöka nanopartiklarnas inverkan på människans tarm.

Forskningen visade att tillsatsen av nanosilver minskade metabolisk aktivitet i det syntetiska avföringsprovet, störde fettsyror och avsevärt förändrade populationen av bakterier. Denna information kan hjälpa till att leda till en förståelse för hur nanopartiklar kan påverka vårt "tarm-ekosystem."

"Det råder ingen tvekan om att nanosilvret förändrade bakteriesamhället, men effekten av nanosilverintag på vår långsiktiga hälsa är för närvarande okänd, " Dr. Walker säger. "Detta är ett annat forskningsområde som vi behöver utforska."

Resultaten av Drs. Das och Walker, Julie AK McDonald (Kingston General Hospital), Dr Petrof (KGH) och Emma Allen-Vercoe (University of Guelph) publicerades i Journal of Nanomedicine and Nanotechnology .