Den ödmjuka koppen te har länge betraktats som ett botemedel för allt liv och rörelse i det moderna livet. Nu, forskare från A*STAR Institute of Bioengineering and Nanotechnology har identifierat en annan fördel med te - de har framgångsrikt använt en viktig komponent i grönt te, ett katekinderivat, som grund för ett leveranssystem för cancerläkemedel.

Att leverera ett läkemedel till en riktad plats i kroppen kräver en "bärare" - en förening som omger läkemedlet. Dock, att optimera förhållandet läkemedel till bärare kan vara en stor utmaning. "Detta förhållande är en stötesten i bärarutformningen eftersom bäraren i sig inte ger någon terapeutisk effekt, "förklarar Jackie Ying." Dessutom, stora mängder bärare kan leda till problem i samband med läkemedels toxicitet och metabolism. "

För att övervinna detta problem, Japp, tillsammans med Joo Eun Chung, Motoichi Kurisawa och andra medarbetare, har utformat en läkemedelsbärare som har terapeutiska effekter.

Forskarna identifierade ett katekinderivat i grönt te som kallas epigallocatechin gallate (EGCG), som har dokumenterat cancerframkallande effekter, som den mest lovande transportkandidaten. De använde EGCG som grund för micellära nanokomplex med en diameter på 90 nanometer för att leverera anticancerproteindrogen Herceptin direkt till tumörer. Forskarna gjorde detta genom att oligomerisera EGCG och sedan binda det till Herceptin, som bildade kärnan i de micellära nanokomplexen. Till sist, de bildade de yttre skalen på de micellära nanokomplexen genom att binda polyetylenglykol – EGCG till kärnorna.

Teamet testade sedan effekten mot cancer mot micellärt nanokomplex både in vitro och i kroppen mot en mänsklig bröstcancercellinje och jämförde den med den för gratis Herceptin. Resultaten var uppmuntrande. "Bärlevererade proteinläkemedel minskade tumörtillväxten avsevärt och var effektivare mot tumörer än läkemedlet i sig, "Rapporterar Chung.

Cancer är inte det enda potentiella målet för detta läkemedelsleveranssystem. "EGCG binder till många biologiska molekyler, såsom proteiner, peptider och gener, och detta är ansvarigt för dess många fördelaktiga aktiviteter, "konstaterar Kurisawa. I synnerhet EGCG är känt för att vara fördelaktigt för kardiovaskulär och metabolisk hälsa; den uppvisar också anti-HIV-effekter samt neuro- och DNA-skyddande effekter. "Vår nanocarrier baserad på grönt te har potential att leverera en mängd olika proteiner, gener eller läkemedel för att förbättra behandlingen av andra sjukdomar förutom cancer, "säger Chung.

Teamet tänker nu genomföra kliniska prövningar så att det kommer att gynna cancerpatienter.