När världens befolkning fortsätter att ballongera, jordbruksexperter pusslar över hur gårdar kommer att producera tillräckligt med mat för att hålla jämna steg med efterfrågan. En taktik innebär att öka skörden. Mot det målet, forskare har utvecklat en metod för att göra en låg kostnad, biokompatibelt gödselmedel med kolprickar som härrör från rapspollen. Studien, dyker upp i ACS Omega , fann att applicering av kolprickarna på hydroponiskt odlad sallad främjade dess tillväxt med 50 procent.

Utrustad med exceptionell mekanisk, termisk, optiska och elektriska egenskaper, kolnanomaterial är vanligtvis förknippade med komplexa enheter. Förvånande, dessa material kan också ha potentiella jordbrukstillämpningar – vissa studier har visat att de ökar växternas tillväxt. Problemet med detta koncept, dock, är att många kolnanomaterial är dyra att tillverka och vanligtvis kommer med tungmetallföroreningar. För ett säkrare alternativ, Yingliang Liu, Bingfu Lei och kollegor vände sig till kolprickar, som tidigare studier har visat är biokompatibla.

Forskarna syntetiserade kolprickar genom att bryta isär och värma rapspollen. Processen med hög avkastning var relativt billig, kostar 3 cent per gram. Att testa materialet som gödningsmedel på sallad visade att vid en koncentration av 30 milligram per liter av en näringslösning, växtbiomassan var nästan 50 procent större i behandlade växter än de som inte fick kolprickarna. Dessutom, eftersom kolprickar är fluorescerande, forskarna kunde spåra materialen under ultraviolett ljus. De såg att materialen fördelades främst i löven. Ytterligare analys visade också att nivåerna av vitamin C, och lösliga sockerarter och proteiner påverkades inte.