I samarbete med ett Rice University -laboratorium, Energisäkerhetsforskningsinstitutet (ESRI) vid Swansea University har utvecklat och delat en billig metod för att säkert hantera överföring av kolnanorör i bulk och andra nanomaterial. Det tar inte mycket mer än 10 minuter, ett par påsar och en stor hink för att hålla nanomaterialen på plats.

Direktören för Energy Safety Research Institute (ESRI) vid Swansea University professor Andrew R. Barron arbetar med bulk -nanorör i kol på en mängd olika projekt. För flera år sedan, medlemmar av hans forskargrupp vid Rice University i Houston, Texas, blev orolig för att nanorör kunde fly ut i luften, och utvecklade en billig och ren metod för att hålla dem inneslutna när de överfördes från stora behållare till burkar för experimentell användning.

På senare tid blev professor Barron själv oroad över att till skillnad från BREEAM Outstanding laboratorier för ESRI, för få laboratorier runt om i världen använde bästa praxis för att hantera nanomaterial, så beslutade att dela med sig av vad hans team hade lärt sig.

Professor Barron sa:"Det fanns en serie studier som sa att om du ska hantera nanorör, du måste verkligen använda säkerhetsprotokoll. Sedan såg jag en studie som sa att många laboratorier inte använde någon form av huva eller inneslutningssystem. I USA., det var dåligt, och i Asien var det värre även om det fanns ett betydande antal laboratorier som ökade för att använda dessa material i kilogramskala utan att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder. "

Laboratoriets billiga metod beskrivs i ett öppet papper i tidskriften Springer Nature SN Tillämpade vetenskaper .

I bulkform, Kolnanorör är fluffiga och sprids lätt om de störs. Barrons forskningslaboratorier lagrar vanligtvis rören i 5-gallons plasthinkar, och helt enkelt öppna locket är tillräckligt för att de ska flyga på grund av deras låga densitet.

Varun Shenoy Gangoli, en forskare i Barrons labb vid Institutionen för kemi, vid Rice University, och Pavan Raja, en forskare med Rices Nanoteknologi-aktiverade vattenreningscenter, utvecklat sin egen metod som innebär att skydda arbetstagaren och avlägsna lösa rör när man tar bort mindre mängder av materialet för användning i experiment.

Fullständig information finns i tidningen, men försiktighetsåtgärderna inkluderar att se till att arbetarna är ordentligt klädda och bär labbrockar, helglasögon och ansiktsmasker, tillsammans med två par handskar som är tejpade på labbrockens ärmar. Den improviserade handskpåsen innehåller en 25-liters soptunna med en plastpåse tejpad på kanten. Den oöppnade förvaringsbehållaren placeras inuti, och sedan täcks soptunnan med en annan genomskinlig papperspåse, med små hål uppskurna i toppen för åtkomst.

Efter överföring av nanorör, acetonservetter används för att rengöra handskarna och mer aceton sprutas inuti fatet så att sedimenterande nanorör skulle fastna på ytorna. Dessa kan återvinnas och returneras till förvaringsbehållaren.

Professor Barron sa:"Det tog labmedlemmar tid att lära sig att använda protokollet effektivt, men nu kan de få sina prover på 5 till 10 minuter. Jag är säker på att andra laboratorier kan och kommer att förbättra tekniken för sina egna omständigheter. "

En affisch presenterad den 9 ^th Guadalupe Workshop om kolnanorör i denna fråga fick erkännande och diskussion bland världens främsta forskare inom området, noterar vikten av arbetet för byråer i allmänhet.

Professor Barron sa:"Jag tror att det här är något folk kommer att använda, eftersom det är en praktisk guide som hjälper alla från gymnasier och högskolor som börjar använda nanopartiklar för experiment till små företag. Det var målet:Låt oss tillhandahålla en process som inte kostar tusentals dollar att installera och låter dig överföra nanomaterial säkert och i stor skala. Genom att publicera guiden i en tidskrift med öppen åtkomst hjälpte det till att maximera räckvidden och effekten över hela världen. "