Det har aldrig varit lättare för universitetsstudenter att fuska. Vi behöver bara titta på skandalen 2015 som avslöjade upp till 1, 000 studenter från 16 australiska universitet hade anlitat det Sydney-baserade MyMaster-företaget för att spökskriva sina uppgifter och göra onlinetest.

Det är känt som kontraktsfusk – när en student betalar en tredje part för att utföra sina uppdrag som de sedan betraktar som sina egna. Avtalsfusk är inte nytt – begreppet myntades 2006. Men det blir allt vanligare eftersom ny teknik, som smarttelefonen, är möjliggörare.

Fusk tas på allvar av universiteten och den nationella tillsynsmyndigheten, Högskoleverkets kvalitets- och standardiseringsbyrå. Mycket av fokus har legat på att ändra bedömningsuppgifter till sådana som bedöms vara svårare för en tredje part att utföra. Detta kallas "autentisk bedömning".

Denna typ av bedömning har blivit allmänt antagen vid universiteten. De består av uppgifter som utvärderar kunskaper och färdigheter genom att ge eleverna verkliga scenarier eller problem som är relevanta för de typer av utmaningar de skulle möta efter examen. Men ny forskning fann att autentisk bedömning kan vara lika sårbar för fusk som andra mer uppenbara exempel, såsom uppsatser.

Vad forskningen visar

Denna nya studie genomfördes av akademiker från sex universitet, leds av Tracey Bretag och Rowena Harper från University of South Australia. Forskningen – en del av den federala regeringens projekt för kontraktsfusk och bedömningsdesign – undersökte 14, 086 studenter och 1, 147 anställda.

Målet med denna forskning var att samla in och förstå elevernas uppfattningar om sannolikheten för fusk på 13 olika bedömningsuppgifter. Forskningen frågade sedan lärare vilka av de 13 uppgifterna de använde.

Forskarna har tidigare rapporterat från denna datamängd att 6% av studenterna erkände fusk. Syftet med den aktuella analysomgången var inte att förstå omfattningen av fusk, men uppfattningar om hur lätt det kan göras, och om det korrelerade med de uppgifter pedagogerna satte.

De hittade, för både elever och lärare, bedömningar med kort handläggningstid och tungt vägda i slutbetyget uppfattades som de uppgifter som hade störst sannolikhet att locka till sig kontraktsfusk.

Bedömningar som uppfattades som minst benägna att locka till sig kontraktsfusk var uppgifter i klassen, personliga och unika uppgifter, vivas (muntliga förklaringar av en skriftlig uppgift) och reflektioner kring praktiska placeringar. Men det var minst sannolikt att dessa uppgifter skulle ställas av lärare, förmodligen för att de är resurskrävande och tidsintensiva.

Kontraktsfusk och bedömningsdesign

Forskningen bekräftar att förhållandet mellan kontraktsfusk och bedömningsdesign är komplext. Det fanns inga bedömningsuppgifter för vilka eleverna rapporterade en 0 % sannolikhet för kontraktsfusk. Elever som ägnar sig åt kontraktsfusk både ser och söker möjligheter att fuska oavsett bedömningsuppgift.

För universitet, det betyder att de måste anta att fusk alltid är möjligt och att bara ändra vilka bedömningar de använder kommer inte att bekämpa problemet.

Många experter har förespråkat användningen av övervakade prov för att bekämpa fusk. Men denna nya forskning lägger till en växande mängd bevis för att tentor ger universitet och ackrediteringsorgan en falsk känsla av säkerhet. Faktiskt, Tidigare data har visat att studenter rapporterat att de ägnar sig åt oupptäckt fusk på övervakade prov i högre takt än andra typer av fusk.

Ett annat vanligt tillvägagångssätt är att använda en serie små, graderade uppgifter, som spontana prov i klassen, kallas ibland fortlöpande bedömning. Till och med här, studenter angav att dessa var den tredje mest sannolika formen av bedömning som skulle läggas ut på entreprenad.

Vem är mest sannolikt att fuska?

Det har varit mycket uppmärksamhet, särskilt under MyMaster-skandalen, om internationella studenters användning av kontraktsfusk. Den nya forskningen tyder på att både internationella studenter och inhemska studenter med icke-engelsktalande bakgrund är mer benägna att engagera sig i kontraktsfusk än andra studenter.

Forskningen fann också att affärs- och handelsexamina mer sannolikt uppfattades som lockande till kontraktsfusk. Engineering var också särskilt utsatt för fusk.

Studenter med icke-engelsktalande bakgrund ansåg att fusk skulle förekomma mest sannolikt i bedömningar som krävde forskning, analys och tankeförmåga (uppsatser), tungt viktade uppdrag och bedömningar med korta handläggningstider.

Kanske inte överraskande, studenter som angav att de var nöjda med undervisningens kvalitet var mindre benägna att tro att kränkningar av den akademiska integriteten var sannolika. Med andra ord, detta bekräftar tidigare forskning som visade att elever som är missnöjda med sin utbildningserfarenhet är mer benägna att fuska.

Så vad gör vi åt det?

Denna forskning ger ännu mer övertygande bevis för att läroplaner och förändringar av undervisningsstrategier och tidiga insatser måste användas för att stödja elevernas akademiska ansträngningar.

Forskarna påpekar också att höga nivåer av fusk riskerar att undergräva ryktet och kvaliteten på Australiens exportsektor på 34 miljarder USD inom internationell utbildning.

Uppgifterna visar bedömningsuppgifter utformade för att utveckla relevanta yrkeskunskaper, som lärare med stor sannolikhet kommer att sätta, uppfattades av eleverna som uppgifter som man lätt kan fuska på. Dessa kan inkludera att be redovisningsstudenter till memorandum, rapporter eller andra kommunikationsgrupper till intressenter, såsom aktieägare. Faktiskt, bland studenter med en icke-engelsktalande bakgrund, risken för fusk kan faktiskt öka för dessa uppgifter. Detta innebär att autentisk bedömning kan löpa den ökande risken att läggas ut på entreprenad.

Denna forskning visar att förhållandet mellan kontraktsfusk och bedömningsdesign inte är en enkel produkt av orsak och verkan. Faktiskt, uppgiften i sig kan vara mindre relevant för förekomsten av fusk än andra faktorer som en elevs status från icke-engelsktalande bakgrund, upplevda möjligheter till fusk eller tillfredsställelse med undervisnings- och lärmiljön.

Alla pedagoger måste vara vaksamma på fusk. Lärare måste få ordentliga resurser av sina universitet för att säkerställa att de kan skapa rika lärmiljöer som upprätthåller integriteten i det högre utbildningssystemet.

Tyngda av stora skulder och inför en otrygg arbetsmarknad efter examen, det kanske inte är förvånande för vissa elever, särskilt de som kämpar akademiskt, ta en transaktionell inställning till sin utbildning. Den här nya forskningen ger tydligare bevis för att kontraktsfusk är ett systemproblem som kräver ett branschövergripande svar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.