Internationellt subventionerad jordbruksförsäkring är avsedd att skydda jordbrukare i utvecklingsländer från effekterna av klimatförändringar. Dock, det kan också leda till oönskade ekologiska och sociala biverkningar, som UFZ -forskare och deras amerikanska kollegor vid University of Oregon har förklarat i en granskningsartikel i det senaste numret av Global miljöförändring . Artikeln innehåller också rekommendationer för förbättrade försäkringssystem som i framtiden också bör ta hänsyn till ekologiska och sociala aspekter utöver ekonomiska frågor.

Effekterna av klimatförändringarna märks särskilt akut i utvecklingsländerna. En rad internationella initiativ utvecklar och främjar riskförsäkringar. Ett exempel är initiativet G7 för klimatriskförsäkring InsuResilience, som syftar till att försäkra 400 miljoner människor i utvecklingsländerna mot klimatrelaterade risker år 2020. Initiativet inkluderar "jordbruksförsäkring", som är utformad för att försäkra bönderna mot stora förluster, till exempel till följd av extrem torka. "Jordbruksförsäkring kan vara ett säkert och oerhört hjälpsamt verktyg för jordbrukare i drabbade områden, "enligt Dr Birgit Müller, socioekologisk modell vid UFZ. "Dock, i sitt nuvarande format, försäkringarna är inte alltid genomtänkta. De kan orsaka oönskade miljömässiga och sociala biverkningar, och gör så lite för att hjälpa jordbrukare att anpassa sig till långsiktiga förändringar i miljöförhållandena. "

För den aktuella granskningsartikeln, Birgit Müller arbetade med professor Leigh Johnson, geograf vid University of Oregon, och hennes UFZ -kollega David Kreuer för att samla empiriska och modellstudier från hela världen för att ge en övergripande överblick över den potentiella effekten av jordbruksförsäkringar. "Tidigare studier har främst koncentrerats på ekonomiska aspekter. Liten uppmärksamhet har ägnats åt det socioekologiska systemet som helhet, "säger Müller." Men en sak blir tydlig:jordbruksförsäkring kan ha en rad oönskade biverkningar, till exempel förändringar av jordbrukarnas markanvändningsstrategier. "

Småskaliga bönder i utvecklingsländer odlar traditionellt ett brett utbud av grödor på sina åkrar för att säkerställa att minst en gröda kan överleva en potentiell torka. Dock, bönder återgår ofta till monokulturer eftersom jordbruksförsäkringen ofta är kopplad till specifika grödor och inte träder i kraft om bönder odlar en annan gröda. Och detta har långtgående ekologiska konsekvenser:en minskning av jordbrukets biologiska mångfald, försämrad markkvalitet, ökad användning av gödningsmedel och bekämpningsmedel, vilket i sin tur ökar risken för vattenföroreningar. Dock, även om jordbruksförsäkring inte är kopplad till specifika grödor, jordbrukare med försäkringsskydd kan vara benägna att odla riskfylldare grödor som lovar höga skördar men också ger större förluster i en nödsituation. Eftersom bönderna har försäkring, det är inte absolut nödvändigt att anta en vettig odlingsstrategi.

Förutom ekologiska effekter, forskarna avslöjar också några potentiella sociala biverkningar av jordbruksförsäkring, såsom försvagningen av nätverk av små jordbrukare i utvecklingsländer. Som en generell regel, bönder hjälper varandra i kölvattnet av stora grödor. Jordbruksförsäkring kan leda till att en försäkrad bonde inte längre hjälper en annan bonde som kunde ha tecknat försäkring. "Jordbruksförsäkring och de resulterande förändringarna i markanvändningsstrategier kan orsaka denna typ av oavsiktlig ekologisk och social feedback, vilket i sin tur kan leda till ytterligare problem och kostnader, "varnar Leigh Johnson." På lång sikt, detta kan ha en långtgående inverkan på enskilda gårdar. "

I deras recension, forskarna lade därför fram förslag om hur man i framtiden kan förbättra utformningen av jordbruksförsäkringar. Till exempel, försäkringarna bör endast gälla i nödsituationer som extrema torka. jordbrukare skulle hantera medeltorka med sina egna riskhanteringsåtgärder. Müller:"Lärdomar har redan lärt sig i USA när det gäller jordbruksförsäkring, där försäkringspremien endast subventioneras av staten om en minsta mängd odlade grödor bibehålls och förvaltningen inte har utvidgats till ekologiskt värdefulla marginalområden, "förklarar Müller." Vi hoppas att vår översyn kommer att bidra till utvecklingen av sammanhållna försäkringssystem som tar hänsyn till miljömässiga och sociala aspekter - det är viktigt att utvecklingsmedlen kanaliseras till genomtänkta koncept som är effektiva och ekonomiska på lång sikt termin."