Nanoplast påverkar beteendet hos larverzebrafiskar, säger ny forskning från Institute of Biology Leiden (IBL) och Institute of Environmental Sciences (CML). Forskarna observerade att en viss typ av nanopartiklar leder till stressreaktioner i sockerbalansen, vilket resulterar i hyperaktivitet hos fisklarverna. Studien publicerades den 18 oktober i Naturkommunikationsbiologi .

En kedja av reaktioner

Forskarna tittade noga på vad som hände med nanopartiklar av plast i larverzebrafiskar. Nanopartiklar är en klass mindre än mikropartiklar och det har varit känt att de beter sig annorlunda, men exakt hur är i många fall fortfarande oklart. Teamet upptäckte att nanopartiklarna, efter upptag, orsaka en hel kedja av reaktioner.

De såg att plastansamlingen först orsakar en minskning av larvernas glukosnivå. Detta följs av en hungersignal till hjärnan, varefter kortisolnivån stiger. På samma gång, extra glukos produceras, får blodsockernivån att stiga.

Alla dessa förändringar resulterar i slutändan i ett beteendeförändringar. Det visade sig att larverna är upp till 50 procent mer aktiva i ett standardbeteendetest jämfört med larver utan nanoplast. "Nanoplasterna påverkar alla typer av olika biologiska funktioner, inte bara beteende. Nanoplast kan därför ha en effekt på alla nivåer i kroppen, säger medförfattaren Christian Tudorache.

Unik forskning

Eftersom zebrafisken tillhör ryggradsdjuren – precis som människor – är zebrafisken en effektiv modell. Tidigare studier har redan undersökt inverkan av nanoplast på ryggradsdjur, men denna forskning är den första studien som visar vilka de olika stegen i kroppen är. En nyligen publicerad publikation av Leiden-forskarna Fazel Monikh och Martina Vijver kan till och med ge en mer korrekt bild. De utvecklade en ny teknik för att mäta ansamlingar av plastpartiklar i vävnader. Detta gör det möjligt för forskarna att avgöra om nanopartiklarna ackumuleras på ett ställe i zebrafisklarverna, eller om de sprids vidare.

Hur är det med människor?

Denna studie visar effekterna på zebrafisklarver, men borde folk börja oroa sig? "Det finns inte mycket vi kan säga om det ännu. Men det kan styrkas att en liknande effekt även förekommer hos människor, eftersom vi vet att nanopartiklar av plast finns i varje vävnad i vår kropp, säger Tudorache.