Sociala medier har blivit ett användbart verktyg för snabb informationsspridning. Skriver i International Journal of Emergency Management , ett brittiskt team beskriver sina undersökningar av huruvida sådana som Twitter kan integreras effektivt i krishantering.

Sophie Parsons och Mark Weal från Web and Internet Science Group, vid University of Southampton, Nathaniel O'Grady från Humanitarian Conflict Response Institute, vid University of Manchester, och Peter Atkinson från University of Lancaster förklarar att integrationen för närvarande är tvetydig. Teamet har använt vinterns översvämningar 2013-2014 som en fallstudie för att avslöja för- och nackdelar med sociala medier i detta sammanhang.

Teamet fann att räddningspersonal var vana att lägga ut varningar och råd under en nödsituation. Dock, det verkar utifrån deras resultat som att information om strukturer och verktyg som påverkas av en given incident med största sannolikhet skulle engagera och vara till nytta för allmänheten. Dessutom, teamet fann att svarspersoner uppfattar sociala medier som ett användbart verktyg för dem att effektivt leverera information till allmänheten. Dock, medan det kan vara fallet, räddningspersonalen verkade inte utnyttja det fullt ut i den undersökta nödsituationen.

Teamet medger att innan de kan säga om sociala medier är ett effektivt verktyg för krishantering, Det återstår flera frågor om hur det kan fylla en användbar roll för räddningspersonal och allmänheten som litar på dem under en incident. Den översta av dessa frågor är:Vilka är svararnas följare på sociala medier? När räddningspersonalen verkligen allmänheten i nödsituationer? Tycker allmänheten att svararnas sociala medieaktivitet är användbar i en nödsituation? Vad vinner räddningspersonalen egentligen på att ha närvaro på sociala medier? Om framtida forskning kan besvara dessa frågor kan vi vara i en position att göra det bästa av sociala medier i händelse av en nödsituation.